Шух несколько смутился.
– Дело в том, ваша бдительность, что я намеревался еще завернуть в трактир Шатора, – смущенно признался он. – За всю ночь крошки хлеба во рту не было.
– Прекрасно, позавтракаем вместе, – сказал Шани, ненавязчиво, но твердо выставляя Шуха за дверь. – Так что подождите меня, я скоро буду.
Он закрыл дверь и обернулся к Дине. Та, будто став бесплотным призраком, сползла по стене и упала перед Шани на колени.
Шани твердо взял ее за подбородок и сказал:
– Я ошибся. Государю ты не нужна. Поэтому уезжай прямо сейчас на строительство и сиди там тише воды ниже травы. Когда за тобой придут, – Дина вздрогнула, и по ее щеке пробежала слезинка, – то кричи, что есть информация, которую ты скажешь только мне. Возможно, тебя все-таки доставят в столицу. Если нет… что ж, такое тоже случается.
Вторая слезинка. Третья. Шани осторожно взял девушку под мышки и поднял с пола. Дина шмыгнула носом, провела по лицу ладонью и хмуро спросила:
– Почему?..
– Наверно, я просто неравнодушен к женщинам, с которыми сплю, – ответил Шани и подтолкнул ее в сторону двери.
Глава 7
Дина
– Сиди там и не высовывайся. В столицу – только официальные документы о строительстве, лично государю, копия – в инквизицию. Никаких вольностей, ничего личного. Письма придут с обычной почтой и пройдут перлюстрацию, так что не стоит тебе искать новых приключений.
– Хорошо, – кивнула Дина. – Хорошо, я все поняла.
Глаза шеф-инквизитора очень неприятно сощурились, сверкнув сиреневыми искрами. Дина подумала, что человек, сидящий на соседней лавке в ее дорожной карете, не имеет ничего общего с тем мужчиной, который провел с ней эту ночь. Ужасный тип, отвратительный тип, насквозь промороженный государственным цинизмом чиновник… Карету тряхнуло на одной из колдобин – они приближались к заставе при въезде в столицу. Шани протянул руку и постучал в стенку: кучер послушно остановился.
– Сейчас в столице будет жарко, – задумчиво произнес Шани, будто говорил не с Диной, а сам с собой. – Государь наш умница, сообразил, как залезть в карман к народу во славу истинной веры… Каждый второй окажется еретиком или ведьмой, – он сделал паузу, словно увидел, что не один. – Поэтому не попадайся. И молись, чтоб Луш о тебе не вспомнил.
Дина качнула головой, и Шани взялся за ручку и открыл дверцу кареты. Когда он уже выскочил на улицу, Дина высунулась за ним и тихо спросила:
– Послушай… все, что было между нами… это для тебя важно?
Шани пожал плечами, поправил отороченный серебристым мехом капюшон.
– Не знаю, – ответил он. – Но если б нет, то ты бы сейчас общалась с мастером Ковашем, а не со мной.
Дина вздрогнула, а Шани захлопнул дверцу и махнул кучеру рукой: дескать, не стой, езжай. Карета тронулась: Дине предстоял унылый путь под холодным осенним дождем среди опустевших лугов и хмурых лесов, похожих на зверей с облезающей рыжей шкурой. Она поудобнее устроилась на жесткой лавке и едва не расплакалась.
Дороги Аальхарна славились своими кочками да колдобинами, и карета прыгала по ним так, словно ей постоянно давали хорошего пинка. За окном тянулись бесконечные растрепанные леса, Дина вспоминала, как совсем недавно они с Шани ездили выбирать место для строительства – два мрачных дождливых дня теперь казались самыми светлыми в ее жизни…
Влюбилась она, что ли? Или просто испытывает благодарность?
На память Дине пришло вчерашнее утро. Едва она появилась в приготовленном к празднику дворце, как государь назначил ей приватную встречу в Белой гостиной, но обошелся без любезностей и сразу же перешел к делу.
– Пятый кравчий поднесет вам вино, – сказал государь. – У тебя будет свой бокал, так что себе с подноса ничего не бери. А Торну передашь крайний правый бокал. Выпьете за мое здоровье.
– Повинуюсь, сир, – ответила Дина и склонилась в почтительном реверансе. – Позвольте узнать, что же будет в бокале его бдительности?
Луш посмотрел на нее очень неприветливо, но все же снизошел до ответа.
– Несколько капель фумта, – Дина ахнула, а он продолжал: – Ничего, не помрет. Завтра уже будет здоров.
– Ваше величество… – выдохнула ошеломленная Дина. – Ваше величество, но если он все-таки умрет?..
Она хотела добавить «что тогда будет со мной?», но промолчала. Государь брезгливо поморщился.
– Ну и умрет, – скривившись, ответил он. – Все в руках Заступника.
Дождь усилился, несмотря на тряску, Дина стала дремать под успокаивающий стук капель на крыше. Встретятся ли они снова? Каким тогда будет этот сиреневый взгляд: добрым и радостным или равнодушным, будто подернутым инеем?.. Впрочем, она и не видела его добрым. Ни разу. Растерянным, гневным, скептическим, равнодушным – да, но не добрым.
