— Вася… — проблеяла «дама» совсем не женским голоском.
— В следующий раз выберу немого, — печально вздохнула темная.
Царевна с рыбкой, духом и палачами честно пытались сохранять серьезные лица. Получалось плохо.
— Следующего раза не будет, — холодно бросил колдун. — Лули, проверь, как далеко все зашло. Боюсь, другую сваху прямо сейчас мне взять неоткуда. И сразу же после торжества займусь поиском подходящего зятя!
Это было слишком даже на Лизкин любящий взгляд, о чем она и попыталась сообщить колдуну. Кто бы еще послушал!
— А меня ты спросил?! — взвилась названая сестра.
— Это не требуется. Как брат и опекун, я имею право принять любое решение. — Темный остался непреклонен.
— Тиран! Деспот! Сатрап!
И это не подействовало.
— Любящий брат.
Не найдя что возразить, Ялисса зашипела разъяренной коброй и, шурша юбками, унеслась в подземелья.
— И с ним разберитесь, — непонятно кому бросил колдун, после чего тоже удалился.
Свадебное утро отличалось от всех предыдущих разве что шириной зевков да нервной дрожью, которая начала бить Лизку, стоило только той выбраться из-под одеяла. Вот и настал заветный день!
Вспомнив одну из земных традиций, Лиза отправила суженого ночевать в кабинет, а сама полночи ворочалась с боку на бок. Отвыкла за год спать в одиночестве. Предыдущая же половина темного времени суток ушла на то, чтобы проконтролировать, как именно Лули расколдует и вернет в родное измерение несчастного Васю, которого злой колдун поминутно порывался отдать Теньке с Крисом на растерзание.
После чего Лизавета обзавелась в памяти зарубкой: никогда, ни при каких обстоятельствах, ни для каких целей даже не пытаться вызвать в колдуне ревность. Чревато!
Стук в дверь раздался как раз тогда, когда девушка допивала вторую чашку кофе.
— Открыто! — крикнула Лизка, ожидая увидеть феечек с платьем.
Но пред заспанные очи будущей правительницы предстал кое-кто другой.
— Позволите, госпожа?
— Мердок?!
Дух, воплощенный в привычное уже обличье, осторожно прикрыл за собой дверь.
— Ты уверена?
И Лизка замерла, утонула в черных омутах-провалах его глаз. Точно в ледяную бездну ухнула!
«Не существует! Его даже не существует!!!» — билась на краю сознания испуганная мысль.
— Да.
Наваждение рассеялось, будто бы и не было его.
Крейр проверял невесту?
— А ты имеешь что-то против? — Слова слетели с языка прежде, чем Лиза успела сообразить, что именно она несет. Мердок — дух! Осязаемый, невероятно сильный, почти живой, но… всегда останется это «почти». Ему нет дела до человеческих судеб. Не должно быть!
Но воплощенный молчал. Долго, напряженно. Лиза уже решила, что он вообще не собирается отвечать, когда потусторонний все же заговорил:
— Если бы не Крейр…
— Меня бы вообще не было в этом мире! — порывисто выпалила царевна и яростно сверкнула глазами в подтверждение своих слов.
— Понятно. Тогда возражений не имею. Вот, возьми, — и протянул девушке плоскую бархатную коробочку, в каких обычно хранят драгоценности. — Будь счастлива!
Вот он был — а вот его и след простыл! Только в воздухе сизая дымка витает, но и она скоро рассеялась.
Лиза осторожно приподняла крышку и улыбнулась водяному надду. Тот сверкнул в ответ сапфировым глазом. Полное взаимопонимание! Царевна поразмыслила минутку и решила прикрепить подаренную брошь к подвенечному платью.
— Луилит собирается проводить обряд при всех гостях, — пропыхтела Яла, врываясь к невесте. — Прямо в бальном зале, ты представляешь?!
Царевна представила. И равнодушно пожала плечами. Ну и что?
— Главное, чтобы в результате ее манипуляций мы с Крейром стали мужем и женой. А то знаю я эту оторву!
— И не говори! Сказала, если зрителей будет мало, даже плавником не пошевелит.
Угроза будущую правительницу Угодий не впечатлила совершенно. Как же, отвертится она! Крейр ей тогда так чем-нибудь пошевелит, что даже
