взгромоздилась на ведьмин транспорт, и… ничего! Как ни объясняла царевна духу, почему она должна полететь, та так и не смогла подняться в воздух.
Дальше были стрекоза, которая попросту не смогла поднять слишком тяжелой для насекомого ноши, шарик, лопнувший, напоровшись на ветку, и еще с десяток бесплодных попыток.
— Сил больше нет, — простонала Лизка, потирая ушибленное место, хотя после стольких полетов ушибленным было все. — Думай сама!
Потусторонняя и подумала! Недолго совсем подумала, потом повела бровью — бац! — и перед царевной рычит медведь. Самый настоящий.
Крылатый!
— Э-э-э…
— Садись давай!
Кабы не страх за мужа, в жизни бы на такой экстрим не подписалась. Но нужда приперла. Делать нечего, пришлось Лизавете лезть на спину косолапому воплощению. Повозилась, устроилась поудобнее…
— А ничего, мягко…
Мощным толчком зверь оттолкнулся от земли, кожистые крылья распахнулись, унося царевну к звездам. Сперва Лизка визжала, потом просто жмурилась и шепотом угрожала проститься с ужином прямо на лету, но со временем страх поутих, уступая место осторожному любопытству.
Лизка робко приоткрыла один глаз, потом другой. Красота кругом… Ровным полотном раскинулось ночное небо, звезды крупные, точно бусины мерцают, и кажется, стоит лишь протянуть руку — можно собрать себе целое ожерелье. Прохладный воздух холодил щеки, но даже он не мог принести успокоения. Ундину с невероятной силой влекло домой.
«Я должна его увидеть!» — повторяла про себя царевна.
Это и с внезапным страхом высоты справиться помогло, и ужас победило, когда пролетали над паутинным городом, кишащим пауками всех мастей и размеров. Ради Крейра Лизка еще и не такое стерпеть согласна!
Наконец вдали замаячили темные стены Столицы.
— Левее бери, — скомандовала пассажирка.
Мишка заложил крутой вираж, едва не оставив Лизку на ветке ближайшего дерева, и начал снижаться.
Проход в подземные коридоры открылся сразу, стоило лишь правительнице немного прийти в себя.
— Госпожа? — высунулся в ночь мымр.
Царевна благодарно улыбнулась и, схватив превратившегося в девочку духа за руку, шагнула в темноту лаза. В отличие от колдунов, мымры мирные, их можно не опасаться.
А еще им можно доверять.
— Рассказывай, что тут у вас происходит? — Свободной рукой Лизка принялась теребить привратника за край плаща.
Подземный житель обернулся, окинул повелительницу заинтересованным взглядом, хмыкнул, но послушно начал излагать:
— Вы пропали. Кстати, а где…
— Это мы знаем, дальше давай! — перебила потусторонняя.
Мысли нелюдя быстренько вернулись в нужное русло.
— Значит, пропали вы… Везде искали, даже в Ледяной океан духи ныряли — никаких следов. Вот господин и подумал на царя Марианского, они давно не ладят. Договорились встретиться на нейтральной территории, а правителя там в плен захватить попытались, ранили, а взять не смогли. Тогда царь этот и заявил, что не видать Крейру своей жены, пока Спящего озера ему не отдаст. Как вы выбрались из Мариании, госпожа?
— Не было меня там, — выдохнула Лизка, пытаясь осмыслить путаный рассказ.
Феерик обманул? Но зачем? Как он мог быть уверен, что царевна не объявится в самый неожиданный момент? И на что ему то озеро?
Сплошные вопросы — и ни одного предположения.
— Как он? — Анализ ситуации Лизка решила оставить на потом, а сейчас озаботилась делами насущными.
Но царя Мариании уже мысленно записала во враги.
— Был совсем плох, но господин Лейвеос договорился с Чавифой, она заживила почти все раны.
Память позорно дезертировала. Лизанда, конечно, не всех обитателей Угодий по именам знала, но такой лекарки вспомнить не смогла. Ну и ладно! Главное, Крейр жив и ему ничто не угрожает.
Мыслительный процесс прервала лестница, ведущая на жилые уровни.
— Пристройте их куда-нибудь. — Лизка отдала спутникам коробочку с бяками и бегом бросилась к покоям.
Сейчас она увидит Крейра! Дотронется… И все пережитое покажется просто дурным сном. Или очередным захватывающим приключением.
Удивленное мычание стражников Лизанда пропустила мимо ушей. Не до них сейчас. Распихала не смеющих возразить мужчин и толкнула тяжелую двустворчатую дверь.
— Госпожа, туда нельзя сейчас, — проблеял самый смелый, но удержать повелительницу не успел.
