— Нет, что ты! — со всей искренностью заверил колдун.
И почему царевна ему не поверила?
— Ланты эти… агрессивные? Шипят, царапаются, кусаются? — В ход пошли предположения.
— Нет.
— Норовистые? Сбросить могут?
— Нет, если сама нарочно не обидишь. Но ты же плеткой его бить не собираешься?
Лизка неприязненно скривилась. Вот еще!
— Скользкие? Плюются? Ядовитые? — Идеи даже самой царевне казались глупыми, но лучше перестраховаться.
И вновь хитрый колдун головой качает. При этом еще и лыбится, аки змей-искуситель.
— Так что, идем? Не дрейфь, лягушонок, ты же у меня везучая!
Оно, конечно, так, только все равно боязно. Но Лиза, превозмогая себя, несмело шагнула за благоверным. Не убьет же он ее в самом деле! Ему еще наследник нужен, вот!
Крейр звякнул монетами.
Необычный зверь довольно пофыркивал, когда местный служащий пристраивал к нему на спину амуницию, и то и дело подставлял будущей наезднице лобастую голову. Царевна поначалу несмело, а затем и с явным удовольствием почесала ворчащего красавца за ухом, зарылась пальцами в мягкую шерсть. В процессе ее тщательнейшим образом обнюхали, забавно ткнулись носом в живот, даже лизнули. Контакт был установлен.
«А они ничего, эти ланты…» — наконец решила правительница Угодий.
И конюший (или как правильно называется должность мужика с седлами, которому плату за час катания отдавать надо?) ни о какой видимой опасности не предупредил… Совсем у Лизки нервы расшалились! Но отчего же Крейр так вредоносно улыбается?!
Поразмыслить как следует над этим вопросом Лизанда не успела. Лант оттолкнулся мощными лапами от земли и взмыл над поляной. Рядом уверенно перехватил поводья колдун.
На миг Лиза затаила дыхание. Прохладные воздушные волны омывали ее с ног до головы, волосы приятно трепал ветерок. Зверь под ней совершенно по-кошачьи мурчал, отчего немного вибрировал, ногам сделалось щекотно. И на губы выбралась совершенно непрошеная улыбка.
Все существо ундины заполнил восторг от ощущения полета.
— Я лечу-у-у… — Лизанда отпустила поводья и раскинула руки по сторонам, имитируя крылья.
Непостижимым образом уловив желания пассажирки, пегас кошачьей наружности заложил крутой вираж, отчего царевна пришла в неописуемый восторг. Страхи и подозрения были забыты! Лизка визжала, заливисто смеялась и раз за разом посылала урчащего красавца в новый кульбит. Они кружились, играли с Крейром и его лантом в догонялки, почти падали и вновь стрелой взмывали к самому небу.
Когда время вышло, Лизка просительно заглянула любимому мужу в глаза и затребовала продолжения веселья. А тот и не сопротивлялся!
Второй час полетов быстро сменился третьим…
— Еще? — с нежностью взирая на счастливую половинку, спросил Крейр на исходе и этого отрезка времени.
С сожалением, но все же Лизка покачала головой.
— Устала, — призналась она, потягиваясь. Зверь послушно устремился к земле. — Но это почти так же круто, как плавать!
После нескольких часов сидения, хоть и активного, твердости в ногах заметно убавилось, и Лизка, не поддержи ее темный, рисковала шлепнуться на попу на виду у немногочисленных всех.
В голове ундины проскользнула соблазнительная мысль затребовать массаж, но Крейр опередил, выступив с куда более заманчивым предложением:
— К слову о последнем… Хочешь?
Лизанда ушам своим не поверила. Какая же все-таки замечательная месть у него получается!
— Поплавать? Еще как!
И обнявшаяся парочка поковыляла дальше по змейке-дорожке.
Очередной тенистый лесок показался ундине раем. Прохлада словно перышком касалась кожи, кругом витали чудесные звуки, пахло ягодами и влагой.
— А их тоже трогать нельзя? — с ноткой досады уточнила царевна.
Что же за мир-то такой?! Все только для красоты! А у нее, между прочим, как раз аппетит проснулся…
— Рви, я заранее штраф заплатил, — ухмыльнулся в ответ муж.
Лизка с энтузиазмом рванула в заросли. Какой же он у нее все-таки… темный!
Что удивительно, надолго ее не хватило. Вроде бы и хотелось, черные горошины черники и яркие пирамидки малины так и притягивали взгляд, и запах стоял такой, что голова кругом шла… Однако с каждой минутой тело немело от усталости. Да чему тут удивляться? Без малого два дня верхом и в
