— Да ладно тебе. Наша песня хороша — начинай сначала?
— Разве ты не должна страдать от божественного раздвоения личности? — поинтересовалась Аннабет. — В смысле, больше обычного?
— Эй, так, — вмешался Джейсон. У него было множество причин ненавидеть Юнону, но на данный момент у них были проблемы поважнее. — Мы... — Джейсон попытался сесть и тут же пожалел об этом. Его внутренности словно намотали на гигантскую вилку для спагетти.
Пайпер удержала его от падения.
— Перво-наперво, — начала она. — Джейсон ранен. Вылечи его!
Богиня подняла брови. Ее форма неуверенно замерцала.
— Некоторые вещи не могут исцелить даже боги, — сказала она. — Эта рана касается твоей души в той же мере, что и тела. Ты должен бороться, Джейсон Грейс... ты должен выжить.
— Да, спасибо, — прохрипел он. — Стараюсь.
— В смысле
— К сожалению, герои, наше время на исходе, — отрезала Юнона. — Я рада, что вы меня призвали. Мои будни наполнены болью и растерянностью, так как моя греческая и римская формы враждуют друг с другом. Хуже того, я должна прятаться от гнева Юпитера, который ищет меня, полагая, что это я спровоцировала войну с Геей.
— Надо же, — сказала Аннабет. — И с чего это ему вообще в голову пришло?
Юнона кинула на нее рассерженный взгляд.
— К счастью, это место для меня священно. Уничтожив тех призраков, вы очистили его и внесли для меня мгновение ясности, помогли собраться в этот образ. Я могу поговорить с вами, если только кратко.
— Почему священно? — глаза Пайпер округлились. — О! Брачное ложе!
— Брачное ложе? — переспросила Аннабет. — Я не вижу ничего такого...
— Ложе Пенелопы и Одиссея, — пояснила Пайпер. — Одна из его спинок была живым оливковым деревом, поэтому никто не мог передвинуть его.
— Действительно, — Юнона провела рукой по стволу оливкового дерева. — Неоскверненное брачное ложе. Какой красивый символ! Пенелопа, как самая верная жена, стояла на своём до последнего и не позволила амбициозным женихам добиться ее руки. Она верила, что ее муж вернется. Одиссей и Пенелопа — вот воплощение идеального брака!
Даже будучи в полубессознательном состоянии, Джейсон вспомнил рассказы о том, как Одиссей заигрывал с другими женщинами во время своих путешествий, однако он решил не поднимать эту тему.
— Быть может, ты посоветуешь нам хоть что-нибудь? — спросил он. — Что нам делать?
— Обогните Пелопоннес, — подсказала богиня. — Есть подозрения, что это единственный путь. Отыщите богиню победы в Олимпии. Она вышла из- под контроля. Если вы не поможете ей, раскол между греками и римлянами никогда не исчезнет.
— Ты имеешь в виду Нику
? — спросила Аннабет. — Как она может выйти из-под контроля?Над их головами прогремел гром.
— Объяснения могут занять слишком много времени, — сказала Юнона. — Я должна вернуться прежде, чем Юпитер найдет меня. После того, как я уйду, я не смогу помочь вам снова.
Джейсон подавил в себе возражение:
— Что еще нам следует знать? — вместо этого спросил он.
— Как вы уже слышали, гиганты собрались в Афинах. Немногие боги смогут помочь вам на вашем пути, ведь я не единственный Олимпиец, который оказался в немилости у Юпитера. Близнецы тоже попали под его гнев.
— Артемида
и Аполлон? — спросила Пайпер. — Почему?Изображение Юноны стало меркнуть.
— Возможно, если вы достигнете Делоса
, они окажут вам помощь. Близнецы отчаянно пытаются загладить свою вину. Поторопитесь. Если вы преуспеете, мы встретимся с вами в Афинах. А если нет...Либо богиня исчезла, либо у Джейсона потемнело в глазах. По его телу прошлась волна боли. Он откинул голову назад и заметил гигантского орла, парящего над ними. Затем голубое небо почернело, и Джейсон потерял сознание.
