Толпа призраков испарилась, будто кто-то одновременно задул кучу свечек на праздничном торте. Рука Рейны потянулась к клинку.
— Куда они делись?
Нико пробежался взглядом по руинам. Выражение его лица ее нисколько не обнадежило.
— Я... я не уверен, но не думаю, что это хороший знак. Держитесь настороже. Я пока разберусь с веревками. Это займет лишь несколько секунд.
Глисон Хедж вскочил на копыта.
— Несколько секунд, которых у тебя нет.
Желудок Рейны сжался в крошечный шарик.
Хедж говорил женским голосом — тем самым, что она слышала в своем кошмаре. Рейна обнажила кинжал.
Тренер повернулся к ней с ничего не выражающим лицом. Глаза его были чернее черного.
— Возрадуйся, Рейна Рамирес-Ареллано. Ты умрешь римлянкой и присоединишься к призракам Помпеев.
Земля загрохотала. В небо взвились струйки пепла, застывающие в грубо сложенные человеческие фигуры — прямо как те статуи из музея. Они уставились на Рейну своими каменными глазами-воронками.
— Земля поглотит вас, — сказал Хедж голосом Геи. — Так же, как она поглотила их.
ГЛАВА 8. РЕЙНА
— Их слишком много, — сказала Рейна и с горечью задумалась, сколько же раз за всю свою карьеру ей доводилось произносить данную фразу.
Нужно было просто сделать бейджик с этими словами. Ради экономии времени. Возможно, после смерти, на ее могильной плите так и напишут:
Борзые встали по обе стороны от неё, рыча на земляных призраков, которые наступали со всех сторон. Их было не менее двадцати.
Тренер Хедж продолжал говорить женским голосом.
— Мертвых всегда больше, чем живых... Эти духи выжидали веками, не в состоянии излить свой гнев. Теперь я даровала им земляные тела.
Один земляной призрак шагнул вперед. Он двигался медленно, но его поступь была настолько тяжелой, что по древним плиткам бежали трещины.
— Нико? — позвала Рейна.
— Я не могу их контролировать, — отозвался тот, отчаянно распутывая веревки. — Наверное, дело в земляных оболочках. Мне нужно несколько секунд, чтобы настроиться на прыжок. Не то я снова телепортирую нас в очередной вулкан.
Рейна приглушенно выругалась. Она никак не могла отбиться от такого количества воинов в одиночку, пока Нико занимался подготовкой к побегу, а тренер Хедж был не в состоянии себя контролировать.
— Воспользуйся скипетром, — подсказала она. — Достань мне на помощь зомби.
— Не поможет, — нараспев сказал тренер Хедж. — Уйди с дороги, претор. Позволь призракам Помпеев уничтожить эту греческую статую. Настоящий римлянин не встанет у них на пути.
Земляные призраки двинулись вперед. При помощи дырок вместо ртов они издавали жуткие свистящие звуки, как будто кто-то нарочно дул в пустую бутылку из-под содовой. Один из них наступил на кинжально-ракетковую ловушку тренера, раскрошив ее на части.
Нико снял скипетр Диоклетиана с пояса.
— Рейна, призови я римских мертвецов... кто поручится, что они не встанут на сторону этой кучки «земляков»?
— Я поручусь. Я ведь претор. Достань мне легионеров, об остальном я позабочусь сама.
— Вы погибнете, — сказал тренер. — Вы никогда не...
Рейна ударила его по голове эфесом своего ножа. Сатир рухнул.
— Извините, тренер, — пробормотала она. — Ваша болтовня слегка утомляет. Нико, зомби вперед! Прыжок в тень потом.
Нико поднял скипетр вверх, и земля задрожала.
Естественно, земляные призраки решили перейти к атаке именно в этот момент. Аурум прыгнул на ближайшего мертвеца и своими металлическими клыками оторвал ему голову. Каменный череп упал на землю и разбился.
Аргентум же потерпел поражение. Он кинулся на призрака, однако тот с размаху дал ему рукой морде. Пес отлетел прочь. Когда он, шатаясь, поднялся на лапы, голова его была неестественно вывернута в сторону и... кажется, у него не хватало одного рубинового глаза.
