— Как романтично:
Лео не понимал, как вся эта тягомотина могла помочь им найти богиню победы и, тем более, усмирить ее. На тот момент единственным, что он хотел усмирить, был его желудок, требующий ледяного напитка и немного начос
.Тем не менее, чем дальше они продвигались в руины, тем беспокойнее он себя чувствовал. В его разуме вспыхнуло одно из самых ранних воспоминаний: няня Тиа Каллида, она же Гера, поощряет четырехлетнего Лео ткнуть палкой ядовитую змею. Сумасшедшая баба сказала, что это закалит его как героя. Быть может, она была права. В последнее время Лео то и делал, что постоянно «раздражал змею», пока наконец не натыкался на неприятности.
Он наблюдал за толпами туристов, гадая, были ли они обычными смертными или же замаскированными монстрами, как те эйдолоны, преследовавшие их в Риме. Пару раз ему казалось, что он видит знакомые лица: Рафаэля, его кузена-хулигана; мистера Боркина, его скверного учителя из третьего класса; Терезу, его приемную мать, постоянно унижавшую его, — всех тех людей, которые относились к Лео, как к ничтожеству.
Вероятно, это был всего лишь плод его воображения, правда, хорошенько расшатавший ему нервы. Лео вспомнил, как однажды Немезида
явилась к нему в образе тети Розы, которую он недолюбливал больше всего и которой яро хотел отомстить. Была ли богиня мести сейчас здесь, наблюдала ли за его действиями? Лео все еще сомневался, что его долг перед ней был уплачен. Что-то ему подсказывало, что она жаждала его страданий. Быть может, сегодня ее желание исполнится.Они остановились у широких ступеней, которые вели к другому разрушенному зданию — храму Зевса, судя по словам Фрэнка.
— Раньше тут стояла огромная статуя Зевса из золота и слоновой кости, — сказал Чжанг. — Одно из семи чудес древнего мира. Сделана она была тем же парнем, который соорудил Афину Парфенос.
— Пожалуйста, не говори мне, что ее надо найти, — сказал Перси. — Хватит с меня гигантских магических статуй.
— Согласна, — Хейзел похлопала Ариона по боку; жеребец казался напуганным.
Лео тоже захотелось заржать и затопать копытами. Жара стояла невыносимая. Он был голоден и одновременно обеспокоен. Ему казалось, что они с друзьями сейчас играют в ту опасную игру со змеей, и что она вот-вот нанесет удар. Он желал как можно скорее покончить со всем этим и вернуться на корабль, пока еще не слишком поздно.
К несчастью, как только Фрэнк упомянул статую и храм Зевса, мозг Лео сложил два и два. Проигнорировав глас здравого смысла, он поделился своими опасениями с Перси.
— Эй, Перси, — начал он. — Помнишь ту статую Ники в музее? Она же была немного подбитой?
— Ну да, а что?
— Разве она не стояла тут, в храме Зевса? Скажи мне, что я неправ. Люблю быть неправым.
Рука Перси нырнула в карман. Он вытащил свою ручку, Анаклузмос.
— Ты прав. Если Ника где-то поблизости... велики шансы, что она именно здесь.
Фрэнк осмотрелся.
— Я ничего не вижу.
— А что, если мы начнем рекламировать обувь «Адидас»
? — задумался Перси. — Это достаточно взбесит Нику, чтобы она показалась?Лео нервно улыбнулся. И все же, было у них с Перси кое-что общее, — дурацкое чувство юмора.
— Да уж, готов поспорить, это точно пойдет в разрез с ее спонсорством:
Хейзел закатила глаза.
— Вы оба невыносимы.
Громогласный голос сотряс руины позади Лео.
— ТЕПЕРЬ ВЫ УМРЕТЕ!
Лео чуть не выпрыгнул из своего пояса. Он обернулся... и мысленно дал себе по башке. Вот приспичило же ему упомянуть Адидас, этакую богиню стремной обуви.
В золотой колеснице, с копьем, нацеленным ему в сердце, возвышалась сама богиня Ника.
ГЛАВА 11. ЛЕО
