— Ну, видимо, мы остаемся здесь надолго. Если они не изобрели никаких новых напитков с шестидесятых годов, то они в пролете. Займусь-ка я работой!
Пока Хедж рылся за стойкой бара, Рейна свистнула Ауруму и Аргентуму. После сражения с оборотнями гончие выглядели немного потрепанными, но Рейна все равно поставила их на стражу.
Она проверила вход в атриум со стороны улицы. Декоративные железные ворота были заперты. Табличка на испанском и английском языках гласила, что ресторан закрыт для частной вечеринки. Это было странно, так как место пустовало. В нижней части таблички виднелись инициалы ХДП. По какой-то причине, Рейна встревожилась.
Она выглянула за ворота. Улица Каллье Форталеса была необычайно тиха. На синем мощенном булыжником тротуаре не было никакого движения, как, собственно, и самих пешеходов. Пастельные витрины магазинов были закрыты и темны. Сегодня воскресенье? Или что-то вроде выходных? Беспокойство Рейны нарастало.
Позади неё тренер Хедж счастливо присвистнул, когда создал ряд из блендеров. На плечах Афины Парфенос щебетали попугаи. Рейна задалась вопросом, будут ли греки оскорблены, если их священная статуя прибудет покрытая экскрементами тропических птиц.
Из всех мест, куда их могло занести... надо ж было оказаться именно в Сан-Хуане!
Возможно, это было простое совпадение, но как бы не так... Пуэрто-Рико располагался южнее их маршрута из Европы в Нью-Йорк.
Кроме того, Рейна делилась силой с Нико в течение нескольких дней. Вероятно, она неосознанно повлияла на него. Он буквально тонул в тягостных размышлениях, страхе и мраке. И самым болезненным воспоминанием Рейны являлся Сан-Хуан. Самый большой страх? Вернуться сюда.
Гончим передалась её тревога. Они носились по двору, рыча на любую тень. Бедный Аргентум бегал по кругу, стараясь развернуть свою голову так, чтобы как можно лучше осмотреть местность своим единственным рубиновым глазом.
Рейна попыталась сосредоточится на хороших воспоминаниях. Она скучала по звукам, издаваемым маленькими лягушками коки, квакающими по соседству, словно хор выскакивающих из бутылок пробок; по запаху океана, цветущих магнолий и цитрусовых деревьев; по свежеиспеченному хлебу из местной пекарни. Даже по комфортной и хорошо знакомой влажности — воздух тут был душистый, словно из кондиционера.
Часть её хотела открыть ворота и исследовать город: посетить площадь де Армас, где старики играли в домино, а продавец кофейного киоска делал настолько крепкий эспрессо, что аж уши лопались; прогуляться по своей старой улице Каллье Сан Хосе, где она раньше жила; посчитать и дать имя всем бездомным кошкам, придумав историю каждой из них, как она однажды делала это вместе со своей сестрой; ворваться в кухню ресторана Баррачина и приготовить настоящий мофонго
с жареными бананами, беконом и чесноком — вкус, который всегда будет напоминать ей о тех воскресных деньках, когда они с Хиллой могли ненадолго сбежать из дома и, если им повезет, поесть здесь, на кухне, где персонал знал их и жалел.С другой стороны, Рейна хотела немедленно уехать; разбудить Нико, независимо от того, насколько уставшим он был, и вынудить его к путешествию по теням — куда угодно, лишь бы не находиться в Сан-Хуане.
Будучи так близко к своему старому дому, Рейна чувствовала себя напряженной, словно ручка катапульты перед запуском.
Она взглянула на Нико. Несмотря на теплую ночь, он дрожал на кафельном полу. Она достала одеяло из своей сумки и накрыла его.
Рейна больше не чувствовала себя неловко от желания защитить его. Хорошо это или плохо, но теперь у них была связь. Каждый раз, когда они путешествовали по теням, его усталость и мучение проходили через неё, благодаря чему она стала понимать его немного лучше.
Нико был убийственно одинок. Он потерял свою старшую сестру Бьянку и оттолкнул всех полукровок, пытавшихся сблизиться с ним. После испытаний в Лагере Полукровок, Лабиринте и Тартаре ему стало страшно довериться кому бы то ни было.
Рейна сомневалась, что сможет изменить его чувства, но она хотела поддержать его. Все герои заслуживали этого. В этом и был смысл Двенадцатого легиона: ты присоединялся к войскам для борьбы за высшую цель и больше не был одинок; заводил друзей и получал признание; даже заканчивая службу, ты все равно оставался частью общества. Ни один полубог не должен был страдать от одиночества так, как страдал Нико.
Сегодня двадцать пятое июля. Остается семь дней до первого августа. В теории, у них было достаточно времени, чтобы добраться до Лонг-Айленда. Когда они завершат свою миссию, если они её завершат, Рейна убедится, чтобы сыну Аида отдали должное за его храбрость.
Она сняла свой рюкзак и попыталась поместить его под голову Нико в качестве импровизированной подушки, однако ее пальцы прошли сквозь него, словно он был тенью. Рейна отдернула руку.
Похолодев от ужаса, она попыталась снова. В этот раз она смогла приподнять его шею и подложить рюкзак ему под голову. Его кожа была прохладной, но в остальном казалось, что он в порядке.
Неужели у неё галлюцинации?
Нико истратил столько энергии, путешествуя по теням... возможно, он начал исчезать навсегда. Если он продолжит доводить себя до предела последующие семь дней...
Звук блендера прервал её мысли.
— Хочешь коктейль? — спросил тренер. — Из ананаса, манго, апельсина и банана, усыпанными горой кокосовой стружки. Я назвал его
