– Что будем с этим делать?
– Ну… Я могу ее надеть. Посмотрим, что из этого выйдет, – ответила Сейди.
– НЕТ!!! – в один голос крикнули Картер и Аннабет.
– Шутка, – сказала Сейди. – Слушайте, вы двое, успокойтесь. Хотя, если честно, я не понимаю, почему Уиджит и Нехбет не потребовали назад свои короны. Ведь они обе получили свободу, разве не так?
– Верно, – ответил я. – Я чувствовал, что кобра Уиджит вылетела из Сетне, когда того вырвало радугой. Тогда Нехбет вернулась… туда, куда возвращаются богини, когда они не допекают простых смертных.
Картер почесал забинтованную голову.
– Значит… они просто забыли о своих коронах?
В закоулках моего сознания еще оставались последние крохи личности Нехбет. По крайней мере, я успел проникнуться неприятной уверенностью, что корону Птолемея бросили здесь не просто так.
– Это проверка, – сказал я. – Богини желают посмотреть, что мы будем с ней делать. Когда Нехбет узнала, что я уже как-то раз отказался от бессмертия, она как будто оскорбилась. Думаю, ей хочется узнать, станет ли кто-то из нас претендовать на корону.
Аннабет растерянно заморгала.
– Нехбет сделала бы это из любопытства? Даже если бы это могло привести к уничтожению всей вселенной?
– Это вполне в духе Нехбет, – заметила Сейди. – Она злокозненная старая курица. Любит наблюдать за тем, как мы, смертные, ссоримся по пустякам и убиваем друг друга.
Картер посмотрел на корону.
– Но… мы-то знаем, что этой штукой лучше не пользоваться. Или как? – В его голосе прозвучали нотки сомнения.
– В кои-то веки ты прав, мой дорогой братец, – сказала Сейди. – Как бы мне ни хотелось стать настоящей богиней, думаю, придется остаться ею в переносном смысле.
– Чувствую, что из меня фонтаном попрет радуга, – сказал Картер.
– Но все-таки, что же нам делать с короной? – спросила Аннабет. – Такую вещь не сдашь в бюро находок Губернаторского острова.
– Эй, Картер, – сказал я, – помнишь, после того как мы победили на Лонг-Айленде крокодила, ты сказал, что у тебя есть безопасное место для хранения ожерелья. Можешь положить туда корону?
Кейны безмолвно перебросились несколькими фразами.
– Думаю, что мы могли бы отнести корону в Первый ном в Египте, – сказал Картер. – Наш дядя Амос там главный. У него самые надежные магические сейфы во всем мире. Но стопроцентной гарантии не даст никто. Эксперименты Сетне с греческой и египетской магией заставили Дуат вздрогнуть. Это почувствовали и боги, и маги. Думаю, что и полубоги тоже. Власть такого рода – вещь соблазнительная. Даже если мы спрячем корону Птолемея под замок…
– Другие могут попытать счастья с гибридной магией, – сказала Аннабет.
– И чем больше будут пытаться, – заявила Сейди, – тем больше ущерба нанесут Дуату, и миру смертных, и нашему здравомыслию.
Мы замолчали, переваривая эту мысль. Я представил себе, что было бы, если бы ребята в хижине Гекаты в нашем лагере услышали о египетских магах из Бруклина или если бы Кларисса из хижины Ареса узнала, как можно вызывать боевой аватар гигантского дикого кабана.
При этой мысли я вздрогнул.
– Нам придется держать наши миры как можно дальше друг от друга. Эта информация слишком опасна.
Аннабет согласно кивнула.
– Ты прав. Не люблю хранить секреты, но нам придется быть осторожными в разговорах с нашими товарищами. Может быть, мы скажем Хирону, но…
– Готов спорить, что Хирон уже знает о египтянах, – сказал я. – Ведь он старый хитрый кентавр. Но… да. Нам лучше помалкивать про нашу маленькую оперативную группу.
– «Нашу маленькую оперативную группу». – Картер усмехнулся. – Мне нравится, как это звучит. Мы всегда можем поддерживать связь. Нам нужно быть в постоянной готовности на тот случай, если что-то подобное произойдет вновь.
– У Аннабет есть мой номер, – сказала Сейди. – Что, честно говоря, брат мой, куда более простое решение, чем невидимые иероглифы на руке твоего друга. О чем вы только думали?
– В то время это имело смысл, – возразил Картер.
Мы собрали наши вещи и приготовились разойтись в разные стороны.
Картер осторожно завернул корону Птолемея в лоскут льняной ткани. Сейди хорошенько встряхнула снежный шар с крошечным Губернаторским островом, после чего засунула его в рюкзак.
