Я стрекольнул скакуна, увеличивая скорость, и вскоре догнал братьев, удачно убравших с нашей дороги голодную стайку испуганной мелюзги. Не хватало только нарваться на хищников. Хотя после устроенного салюта они вряд ли отважатся приблизиться. Не доезжая десяток длин до оплота, мы бросили хьюршей и бесшумно заскользили наверх. Жестами я велел ребятам оцепить периметр. Рюш на моем плече чуть ли не прыгал от беспокойства, по какой-то причине оставаясь на месте. Подобравшись максимально близко к входу, я осторожно выглянул из-за пригласительных камней, ограничивающих площадку перед царственным шерлом.
Лиссэ стояла возле разверзнутого чернотой входа, опираясь спиной на покореженную дверную коробку. На полу в проеме бесформенной грудой высилась темно-красная суставчатая масса, покрытая тонким слоем серого праха. Плетунья дышала тяжело и прерывисто, словно насильно проталкивая воздух в уставшие легкие. Остатки платья на ее торсе пропитались кровью, вымазанные в ней же руки, замершие перед грудью в защитном жесте, мелко тряслись. Девушка держалась из последних сил. Два обугленных тела раскинулись в полудлине от нее, весь порог был покрыт толстым слоем пепла.
Погрузив ноги по щиколотку в эту невесомую массу в длине от Лиссэ, замерли трое дитрактов со вскинутыми арбалетами, направленными ей в грудь. Еще двое прятались за камнями. А сбоку со стороны леса медленно, словно прогуливаясь, приближался Лий'он.
— Все-таки вернулся… — еле слышно выдохнула плетунья.
— Дорогая, я не хочу, чтобы ты испортила мне игру! Прости, но придется умереть!
— Только после вас!
— Увы, у меня еще много дел.
За доли мгновения оценив ситуацию, я вскинул гарш. Шипение раздалось сразу с нескольких сторон, и дитракты как подкошенные повалились на землю, не успев даже обернуться. Двое в засаде лишь дернулись, чтобы навсегда затихнуть. Начи, летевшие в сторону Лий'она, как и плетение Лиссэ, ударились о щит, заискрившийся вокруг его фигуры, и осыпались вниз. Но не успели они коснуться земли, как синий росчерк мелькнул между камней и взбежал по штанине кузена.
— Что он здесь делает? — взвизгнул тот и заорал, когда клыки кагарша пронзили его затылок.
Вылетая из укрытия, я выпустил еще пару начей, беспрепятственно пробивших грудь бывшего друга, и еле успел подхватить сползавшую по стене Лиссэ. Послышались крики близнецов, подтверждавших, что Периметр чист.
— Успели, — удовлетворенно вздохнула девушка, улыбаясь уголками губ.
Потом вмиг стала серьезной.
— Прости, Кир, он слишком хорошо все спланировал. Я натворила невесть что! Вам теперь с этим справляться.
— Что за чушь она несет? — недовольно пробурчал Азно. — Натворила — сама и расхлебывай.
— У меня мало времени, — плетунья прислушалась к воплям агонизирующего тела, переходящим в сипение, — он связал меня узами Творения, выхода нет. Ребята, как я рада, что узнала вас! Жаль, Кирсаш, что так и не узнала тебя! Присмотри за Рюшем — он может пригодиться.
Ее голос постепенно слабел, словно погружаясь в беспамятство.
— Ранения серьезны, но не смертельны же! — с досадой воскликнул Тиан, его руки порхали над израненным телом. — Только не Пределы, Лиссанайя! Рано!
Я не совсем понял, что она имеет в виду, но от сказанного холодок пробежал по позвоночнику.
— Быстро к порталу! — приказал я.
Глаза Лиссэ закатились, и она обмякла у меня на руках. В тот же момент хрип сзади оборвался, тело Лий'она дернулось в последний раз и застыло в нелепой скрюченной позе.
Глава 7
ПОКА ПОСЛЕДНЯЯ
Иногда приближающийся конец на поверку оказывается еще одним началом.
Я сдалась практически сразу. Согласилась на любые условия. Вот только это ничего не изменило. Хорошо храбриться загодя, когда пытка еще не началась, но стоит боли задержаться, и ты понимаешь, что вынести это нереально. Наш среднестатистический земной человек не привык терпеть боль,
