— Будьте вежливы, ваше высочество, — осек его князь, — не стоит отказываться даже от невесомой поддержки, если она предложена бескорыстно.
Колкий намек был понят правильно — гости переглянулись между собой.
— Мы не требуем платы за услуги, — отмахнулся лиор, представленный Цаиром, — нас интересует только беспрепятственное посещение скачек, как это было в прежние времена.
Оба внимательно следили за реакцией Вайссориарша и князя. Если судить по осторожным кивкам, последние были в курсе дела. Шиаду нахмурился. Существуют, оказывается, вещи, о которых кронпринц узнает последним.
— Мы покажем лунной девочке несколько приемов управления воронками, — заговорил лиор Рикаш.
Ни у кого не возникло сомнений, кого он имел в виду. Но только ли у меня возник вопрос: почему он дал мне такое странное определение?
— Если сила нашего родства окажется достаточной, а девочка вполне сообразительной, то это может принести существенную пользу обороне города.
Вот оно как! Не слишком ли много если? Похоже, что в изворотливости ума эти существа вполне могут переплюнуть дроу. Любую ошибку можно будет списать на мою бестолковость.
— Мы также поможем построить стратегию защиты города для выдворения отсюда руконогих. Но не только за возможность присутствия в этом мире. По сути вы не можете запретить нам этого, равно как и обнаружить представителя нашей расы, особенно если он того не желает. Мы лишь просим о возобновлении традиции проведения скачек. Основное же условие таково: мы забираем того, по чьей вине тут развернулась вся эта игра, все его игрушки и результаты опытов, а также тела наших бедных собратьев, пострадавших от его рук.
— Если вам известно столь многое, то вы не можете не знать, что наш главный мятежник уже мертв, — ядовито выдавил кронпринц.
— Нам это известно, его тела будет достаточно.
— Валяйте, глумитесь над останками, если найдете что-нибудь в желудках у падальщиков.
Вайссориарш безуспешно скрывал недовольство.
— С какой стати вы решили прибрать к рукам его лаборатории, Рикаш? Или подобные разработки кажутся интересными даже вам?
— Таково условие Совета, Вайссориарш, — спокойно проговорил Цаир, — вы можете отказаться.
— Не считаю этот вопрос принципиальным, — отчетливо подытожил князь, пристально глядя на плетуна, — думаю, мы спокойно можем обойтись без всего, что было в этих лабораториях. Если лиорам так важно их содержание, пусть забирают, после того как сражение закончится.
— Если мы договорились, то позвольте пожелать вам бархатной ночи. Девочку заберем завтра, когда прибудет наш друг. Он займется ею, мы же возьмем на себя курирование контрольных точек обороны.
Гости раскланялись и покинули кабинет.
— Надутые шакры, — брезгливо прокомментировал Шиаду, — где же их прославленная мощь?
— Не стоит переоценивать силу старшего народа, полагаясь на легенды, — ректор хмуро смотрел на кронпринца, — они не боги и не сущности- покровители нашего мира, поэтому будь даже у них возможность выступить открыто, это не решило бы проблему в мгновение ока. Их единственное отличие от нас только в составе крови, позволяющем пользоваться порталами и применять трансформацию. Во всем остальном это такие же тухлые шакры, как и мы все.
— Говори за себя, — раздраженно рявкнул князь, однозначно не считающий себя тухлым шакром, — отправляй плетунов в Охотничий домик, пусть снимают слепки Рьйи и Льйи Тайги, фиксируют все, что видят; сомневаюсь, что наши помощники оставят нам что-нибудь, кроме голых стен.
— С каких пор ты стал распоряжаться плетунами? — проворчал ректор, довольно потирая руки; скорее всего, он собирался сделать то же самое.
— С тех пор как занял этот трон, если помнишь.
— Куда уж забыть такое. — Плетун поднялся. — Пойду еще раз полюбопытствую, чем там развлекался наш дитрактовый дружочек. Бархатной ночи, лиоры, и не забудьте унести Лиссэ, пока она окончательно не сползла с кресла. Завтра у всех будет трудный день.
Я резко выпрямилась, открывая глаза.
— Я не сплю!
Нетвердой походкой ватные ноги отнесли меня к поредевшему собранию за столом.
— Мы рассчитываем на твой вклад, Лиссанайя, — проговорил Тио'ширес, как всегда одной интонацией превращая просьбу в ультиматум.
— Я уж поняла, — удалось промямлить кое-как, потому что рука князя поддерживала меня за спину, не позволяя отдалиться. Было более чем неловко.
— Вижу, сын меня опередил, — хмыкнул он, разглядывая чиам, а мои глаза полезли на лоб.
— Воспользовался последним прадедовым чиамом, — Тио пошел на попятную, предупреждая неадекватную реакцию присутствующих, — теперь придется оставаться холостым до конца дней. Бедная Теусса!
Шиаду с Кирсашем фыркнули одновременно, скидывая напряжение.
