И он может получить фельдмаршальский чин и заветный большой белый крест, ведь Италия всяко-разно намного более значимый противник, чем измордованные союзниками Румыния и Турция.
Да и не затянется надолго эта необъявленная война, которая, по сути, уже выиграна, еще не начавшись. На море итальянцы уже потерпели поражение, а потому воевать на суше не будут.
Связываться в перспективе с русскими и немцами одновременно сейчас уже нет желающих, а значит, захваченные у южных славян и австрийцев территории будут уступлены, ибо вернуть их Рим не в состоянии.
Но главное – это Родос и острова Додеканез – Россия теперь не выпустит трофей из своих рук, ибо они наглухо запечатывают Эгейское море, превращая Черное во внутреннее озеро, равное Каспийскому, ибо и там и там южным берегом владеют либо турки, либо персы…
Кто ж из военных не мечтает о наградах и карьере?!
Но получать кресты и чины, не рискнув своей жизнью, Арчегов не мог, да и требовалось дать наглядный урок многим генералам новой тактики и способов ведения войны. Вот потому-то он и решил тряхнуть молодостью, взяв Триест с гарнизоном силами батальона спецназа и бригады «Славянского легиона». Вполне достаточно для столь одиозного противника, не зарекомендовавшего себя отчаянной храбростью.
«Время подошло, пора начинать! Да и повод к драке хороший, не убивать же этих дурачков в перьях!»
Арчегов поправил галстук, и ресторатор тут же принялся разговаривать по телефону, правильно поняв жест и подавая условный сигнал разбросанным по городу и порту группам.
Именно такая простота, царящая у «хозяев», умиляла – итальянцам в голову не пришло проверить пару тысяч головорезов, что явились сюда под видом туристов, рыбаков, крестьян на рынок и прочих тружеников.
Тощий зад берсальера попал под пристальный взгляд, и генерал немедленно угодил в него добрым пинком, отечески заботливым, скорее для воспитания, чем избиения.
Но слова, непроизвольно слетевшие с языка, были из любимого кинофильма, они сейчас как нельзя лучше подходили именно для этой ситуации:
– Деточка! А вам не кажется, что ваше место у параши!
Эпилог. Иркутск (23 декабря 1924 года)
– Капитан, будем подъезжать к Маритую, разбудите меня!
– Так точно, ваше высокопревосходительство!
Вагон немного дернуло, мимо медленно проплыли перрон и освещенное здание вокзала – на круглых часах отстукивала последние полчаса наступающая полночь.
Арчегов откинулся на мягкую спинку дивана, расстегнул воротник кителя, небрежно отодвинув черно-оранжевую ленту с большим белым крестом. Вторую, а до того третью степень ордена Святого Георгия генерал получил за короткую, но победную войну против итальянцев и взятие Триеста.
Таким же большим крестом был награжден и ставший «флотским фельдмаршалом» генерал-адмирал Колчак за пленение эскадры «макаронников» у Корфу, что стало символом доблести русских моряков наряду с Синопом, Чесмой и Гангутом – долгожданным символом за прошедшие семьдесят лет со времен адмиралов Нахимова и Корнилова.
Правда, победа над потомками римлян чуть ли не оказалась пирровой – как всегда, вмешались англичане, внезапно осознавшие, как их жестоко провели. Взяв Родос и острова Додеканез, русские установили свой контроль над Эгейским морем, фактически надежно заперев проливы Босфор и Дарданеллы, не поднимая при том трехцветный флаг над Царьградом, да еще нависнув угрозой над Кипром, населенным потомками гордых эллинов, который британцы клятвенно обещали вернуть Греции и, как всегда, «позабыли», когда нужда в союзнике отпала.
Может быть, война и разразилась, вот только итальянцы не горели желанием воевать за югославянские земли, прибранные к рукам по окончании мировой бойни. Не до того им стало, королевство опять затерзала анархия – новоявленный дуче Муссолини был вульгарно зарезан обычным кухонным ножом – под южным солнцем все люди импульсивны, нравы горячие, но нет ничего хуже однопартийца, ставшего рогоносцем.
И, кроме того, а это главное, политический расклад на континенте внезапно и кардинально изменился!
После дружеского свидания в 1922 году под жарким солнцем Крыма императора Михаила II с новым германским кайзером Вильгельмом III началось кропотливое воссоздание знаменитого «драйкайзербунда», но с некоторым весьма существенным изменением.
Другим участником старого альянса, вместо распавшейся на независимые страны «лоскутной» Австро-Венгрии, стала Япония. Эта дальневосточная держава уже открыто выражала сильное недовольство политикой англосаксонских «родственничков», старавшихся любой ценой закрепить свое господство над миром.
В противовес потенциальному блоку из США и Британии, с многочисленными доминионами и колониями, постепенно сложился и новый «Союз трех императоров», объявленный два месяца тому назад, но бывший в умах английских и французских политиков самым жутким кошмаром уже лет сорок.
Противопоставить такому мощному объединению континентальных держав тогда ничего бы не смогли, и участь Франции, начнись война, была бы решена одним ударом, действительно – «до листопада».
Но повезло, откровенно говоря!
