Понаблюдать за происходящим хотелось — хоть фуражку жуй! Да и положить на стол командующему кристалл с кодами доступа к угнездившейся на вражеской базе колонии нанитов стоило не меньше, чем внеочередная звездочка на погонах.
Агрессивное поведение цели встревожило американцев. Сонар уже молотил безостановочно, резко возросла плотность кодированного радиообмена, настойчивых запросов «свой — чужой», а вскоре и вовсе — прямых приказов открытым текстом: «Остановиться и обозначить государственную принадлежность».
На мостик пошла картинка с зонда. Качество так себе, несмотря на многоступенчатую систему фильтрации помех. Однако разобрать происходящее можно.
Несмотря на стальные канаты нервов, кто-то из старших офицеров не выдержал:
— Так это ж…
Старпом вытаращил глаза:
— Киты, касатки, дельфины, акулы и что-то еще, непонятных очертаний. Все хором атакуют АПЛ ВМС США! Ущипните меня за фаберже!
Непонятно, что разглядели американцы, однако они явно получили добро на эскалацию конфликта. Следует признать, что еще долго терпели. Обычный нью-йоркский полицейский уже давно бы классифицировал ситуацию как «опасную для офицера» и палил бы на поражение, не без оснований уверенный в собственной неподсудности.
Взвыл акустик из поста ГАК, тревожно забубнил ИИ подлодки.
— Торпедная атака!
— Фиксирую пуск реактивных торпед! Одна… Две…
— Курс 77… 79… Ориентировочная цель — в глубине косяка рыбы, прикрыта щитами непонятной природы. Поражение через 17… 16… 15 секунд…
Как ни странно, аномальная стая почувствовала угрозу. Строй уплотнился и перегруппировался, подставляя под удар наименее ценные особи. На перехват торпедам рванулись касатки — истинные подводные убийцы, дорогу которым уступают даже киты.
— Перехват — подрыв! Еще подрыв! Незначительные потери среди хищников первой волны. Фиксирую повторный пуск торпед! Одна…
