но тут же сел. Рана, видимо, еще давала о себе знать, несмотря на то, что с ним поработали лучшие целители.
– Я в этом уверен, мой дорогой Оливер! Заклинанием и ритуалом они бы пробудили камни, усилили бы свой дар, что само по себе уже неплохо. Но они не смогли бы открыть, как вы его назвали, божественный портал, – торжественно произнес мистер Гудвич. – Я еще поподробнее изучу Священные Писания богов…
– Полагаю, что наши эксперименты с дарами богов следует прекратить. Священные Писания я буду вынужден забрать и держать в надежном месте под бдительной охраной, – властно проговорил лорд Бригз, не давая никому усомниться в своем намерении.
А затем он сурово посмотрел на распорядителя музея. Мистер Гудвич попытался возразить:
– Но я мог бы помочь…
– Обязательно поможете, когда в этом возникнет необходимость. Раз вопросов больше нет, мне пора. Особую благодарность хотелось бы выразить мистеру Виннику за то, что не поверил наветам на Александра Блэкстона. И хочу выразить признательность леди Елене за мужество и отвагу в спасении провидцев, – закончил свою речь лорд Бригз.
Я поежилась под его взглядом, не веря в слова благодарности. Неужели нас с Максом и Оливером не будут обвинять в воровстве и отпустят? От такой перспективы сердце забилось в груди радостной птицей. Что же, надо бы пойти собрать вещи и поскорее распрощаться с этими милыми людьми, пока никто не передумал. Деликатно улыбаясь лорду Бригзу, я поднялась с кресла и бочком, по стеночке, направилась к выходу. Но на пороге гостиной услышала голос мистера Винника и вздрогнула.
– Леди Елена, задержитесь на минутку, – попросил будущий шеф полиции.
Сердце на секунду замерло, дыхание остановилось, и я медленно повернулась, столкнувшись с проницательным взглядом полицейского.
– Я хочу вам сообщить, что по просьбе лорда Александра Блэкстона мои люди оперативно проверили ваших опекунов – чету Дугласов. И выяснили, что имел место обман. Точнее, мошенничество. Ваши бывшие опекуны уже задержаны. А деньги – то, что от них осталось, включая особняк в столице, вам вернут, – доложил мистер Винник и протянул мне конверт. – Здесь заверенные полицией документы о наследстве на имя Елены Северс и Лукаса Северса. Там же документы на ваше настоящее имя. Вы можете обратиться к поверенным для подтверждения наследства и в любом банке Дардании получить деньги.
– Благодарю вас. – Я забрала конверт. Руки отчего-то тряслись, и в горле пересохло.
Я ожидала чего угодно, но только не этого. Ведь Макс так и не расплатился со мной. Но это и понятно, учитывая, что наши заказчики сидят в тюрьме. Но я не знала, на что буду жить. А сейчас у нас с Лукасом появились честно принадлежащие мне деньги.
Я тут же отвернулась от мистера Винника, смахивая непрошеные слезы. Прошла в коридор и поднялась по лестнице.
– Елена, мы можем поговорить? – Лорд Вивер был легок на помине. Он перехватил меня на ступеньках. – Ты сможешь простить меня за то, что произошло девять лет назад?
– Мне не за что тебя прощать, – вздохнула я. Выяснять отношения с Максом не было ни сил, ни желания. – Я сама сделала выбор.
– Я мог бы жениться на тебе, но ревность и обиды затмили прочие чувства. Я хотел отомстить за то, что ты выбрала не меня, а Оливера. Я все думал, что ты устанешь быть воровкой и придешь ко мне…
– Приду в качестве кого, Макс? Любовницы? – устало проговорила я.
– Но ты уже однажды пришла… – начал было лорд Вивер, но, перехватив мой испепеляющий взгляд, вздохнул: – Я все исправлю.
– Поздно, Макс. Все слишком поздно. И ты забыл про Лукаса. Я же помню, как он тебя раздражал, когда мы жили в особняке.
– Но он уже взрослый, не будет же он вечно жить с тобой… – Лорд Вивер не успел договорить, потому что одновременно Оливер и Александр задали один и тот же вопрос:
– Кто такой Лукас?
Все это время они стояли у подножия лестницы и слышали наш разговор. Увидела хмурое лицо старшего брата и изумление на лице младшего.
Я лишь отмахнулась от них и взбежала по ступенькам. Не хотела ничего никому объяснять. Пусть думают, что пожелают.
Уже забегая в свою комнату, услышала восторженный вскрик Оливера:
– Я, кажется, понял – это мой сын. Ну конечно же! Кто же еще? Я завтра же женюсь на тебе, Елена!
– Я сам на ней женюсь, – грозно сказал Макс и добавил: – И вы ошибаетесь, Оливер. Это не ваш сын.
– Ваш? – услышала громкий возглас Оливера.
А Александр Блэкстон надменно произнес:
– Торг здесь неуместен. Боюсь, у меня для вас плохие новости. Леди Ливия уже замужем, она моя жена. Надо лишь переписать документы на имя Елены Блэкстон. И я сам воспитаю этого ребенка.
Я захлопнула дверь, чтобы не слышать дальнейшую перепалку лордов. Какое они имеют право решать мою судьбу? А Александр невыносим. Да если бы он сказал, что чувствует ко мне, я бы пошла за ним на край света. Но его слова – не более чем долг чести. Мне захотелось тут же сбежать и от властного лорда, и от бывшего жениха, и от компаньона. Выглянула в окно и разочарованно вздохнула. Прямо на меня смотрела новая магическая ловушка
