штабе армии его утверждали. Но у меня случай особый. Я числился в гвардии как запасной. Поэтому мое назначение шло через Генштаб, точнее через гвардейский отдел. А тыловики все делали не спеша. И на то, чтобы оформить мои документы ушло почти два месяца.
А во-вторых, меня навестил Тейт Эрлинг. Вообще-то он прибыл с телевизионщиками, и в госпитале появился не ради моей скромной персоны. Но раз представился случай, генерал-лейтенант зашел в гости.
– Привет, Юра, – генерал присел рядом с моей кроватью. – Как ты?
– Здравствуй, Тейт, – я поднялся и протянул ему ладонь. – Медики говорят, что скоро отпустят меня обратно в батальон.
Мы пожали друг другу руки, и Эрлинг сказал:
– Что поправляешься, хорошо. Но в батальон тебе возвращаться не нужно.
– Почему?
– Слишком много ценного в твоей голове и слишком дорого республиканский олигарх Ледовски оценил твою голову.
– Поясни свои слова.
– Это запросто, – Тейт усмехнулся. – Информационными накопителями, которые ты мне передал, уже занимаются ученые. Есть у моей семьи свои специалисты, и начальник охраны требует, чтобы все, кто знает о древних артефактах, были изолированы. А еще я получил предупреждение, что на тебя открыли охоту республиканские диверсанты и агенты. Ты знаешь, сколько марок за тебя обещает отец Федерико Ледовски?
– Знаю.
– Вот видишь, как ни крути, а надо убирать тебя с передовой и прятать, – он прищурился и добавил: – Конечно, проще всего тебя убить. Есть человек – есть проблема. Нет человека – нет проблемы.
Я знал, что Эрлинг шутит, но напрягся, и ладонь автоматически опустилась под подушку и сомкнулась на рукоятке пистолета.
Тейт человек опытный и движение заметил. После чего рассмеялся и хлопнул меня по плечу:
– Расслабься.
Оставив пистолет на месте, я позволил себе улыбку и задал генералу вопрос:
– Что ты предлагаешь?
– При штабе корпуса мне нужен свой человек.
– Адъютант?
– Нет. С обязанностями адъютанта справляется Рокуэлл. А ты будешь занят выполнением особых поручений. Пока ничего определенного, но скучать не придется.
– Это приказ?
– Да.
– А кто вместо меня станет командиром роты?
– Неужели ты считаешь, что полковник Рекио не найдет тебе замену?
– Найдет.
– Правильно.
– Я буду бывать на передовой?
– Будешь, и риска хватит.
– А как же сохранение тайны?
– А что тайна? Про информационные накопители уже знает полсотни человек и с каждым днем их становится все больше, потому что приходится привлекать специалистов. Всех под контроль взять нельзя. Главное, что древние артефакты у меня и отобрать их никто не сможет.
– Ну, а с республиканцами, которые охотятся за моей головой, как быть?
– Никак. Уклоняйся от пуль, Юра. И не подставляйся. Все как обычно. Охрану тебе, конечно, выделю, так что прикрытие будет.
– Ясно. А что по общей обстановке на фронтах, рассказать можешь?
– Это не секрет, – он пожал плечами. – Хотя из новостей правду не узнаешь.
– Вот именно.
– В общем, обстановка следующая. На других участках фронта относительное затишье. А мы отдали противнику еще несколько районов. Беренгар норды не захватили, только окраины уничтожили, но они в пятнадцати километрах от города и подтягивают тяжелую артиллерию. Вот-вот начнутся обстрелы и от города останутся одни развалины. Еще три-четыре дня и нас начнут накрывать, а противопоставить республиканцам особо нечего. Резервы идут, только это не ветераны, а необученная молодежь или резервисты. А наша промышленность никак не может перейти на военные рельсы, и прогнозы аналитиков таковы, что к весне мы откатимся дальше на юг. Отходить будем с боями, и моя цель сберечь корпус, а также стать командармом.
– Хочешь занять место Игнатова?
– Да.
