родители тут же его устроили, я помню. На стол подали целого кита, вот это дело! Спорим, я один съем кита? Пир! Хочу пир!
– «Пропавшая принцесса» – просто сказка из свитка, – фыркнул Звездокрыл. – На самом деле мы понятия не имеем, как нас встретят в Морском королевстве.
Глин печально опустил крылья.
– И впрямь… Всё может оказаться не так, как ты мечтаешь, Цунами. Меня вот родная мать обменяла на корову…
– На двух коров, – поправила Ореола.
Он мрачно кивнул.
– Спасибо, утешила.
Цунами нахмурилась. Пускай мечты Глина и не сбылись, но ей обязательно повезёт! Всё будет как в сказке. Тем более, что теперь она знает: её яйцо похитили из Королевского гнезда! Дочь Морской королевы – это вам не кто-нибудь.
А кроме того, если верить Звездокрылу, все остальные дочери умерли ещё в детстве. Значит, она не просто принцесса, а наследница престола, и сама когда-нибудь станет королевой!
Конечно, чтобы взойти на престол, придётся драться с собственной матерью и убить её… но об этом думать рано, слишком много других забот.
Она расправила крылья и вдохнула терпкий солёный воздух, следя краем глаза за крошечными существами, что копошились среди разноцветной гальки.
– Нырнуть, что ли, поискать дворец? – задумалась она вслух.
– Что, прямо в море? – вытаращился Звездокрыл, перестав чистить крылья от песка.
– А где же ещё искать морских драконов?
– Это тебе не пещерная река, – принялся объяснять он, – здесь полно опасных течений, случаются штормы, водятся всякие зубастые твари…
– Я сама зубастая тварь, – перебила Цунами с усмешкой.
Однако ночной дракончик не принял шутку.
– Такой риск! – причитал он. – Что, если мы тебя потеряем?
Она едва сдержалась, чтобы не царапнуть его когтем прямо по сморщенной от беспокойства морде.
– Успокойся, Звездокрыл, – встряла Солнышко, – Цунами нигде не пропадёт. В самом деле, где ей искать своих, как не в море?
– Что?! – Глин вскочил, разбрасывая хвостом ракушки и перепуганных крабов. Солнышко с визгом уцепилась за его шею, чтобы не свалиться.
– Эй, хватит! – отшатнулась Ореола, прикрываясь от летящего песка.
– А как же мы? – Он взмахнул широкими бурыми крыльями. – Как же я не подумал! Цунами, ведь мы не сможем плыть с тобой во дворец! Как мы там будем дышать? Нельзя отпускать тебя одну! – Он свирепо шлёпнул когтистой лапой по воде, оставляя в песке глубокие борозды. – Что же делать?
Цунами невольно усмехнулась. До чего же Глин смешной, когда впадает в панику! Какая прелесть, только сейчас сообразил, что Морское королевство, оказывается, под водой.
– Ты серьёзно? – поморщилась Ореола. – Неужели ни один урок географии до тебя не дошёл?
– А? – Глин резко развернулся. Крабы снова прыснули в стороны, увёртываясь от когтей.
– У морских драконов есть дворец и над водой, – снисходительно хмыкнул Звездокрыл. – Иначе как им принимать гостей, хотя бы ту же Ожог, свою союзницу? Дворец стоит на острове где-то в бухте Тысячи чешуек.
– А-а… ну, тогда ладно, – с облегчением вздохнул Глин и смущённо потупился.
Солнышко похлопала его по крылу.
– Ничего страшного, я тоже про это забыла… Значит, туда мы и отправимся?
– Не так-то оно просто, – покачал головой Звездокрыл. – Если бы знать, куда именно… Потому морские и уцелели в этой войне, хоть у них нет огня, как у других. К их дворцам дорогу не найти, а значит, и не напасть.
– Прямо как ночные, – буркнула Ореола.
– А вот и нет! – возмутилась Цунами. – Мы не устраиваем из всего тайн и не выпендриваемся, как они. Просто каждый имеет право защищать свой дом.
– Придётся обыскать больше тысячи островов, – продолжал Звездокрыл, – но всё-таки… – Он вдруг прервался и глянул вверх. – Пахнет огнём, или мне кажется?
– Во имя трёх лун, Звездокрыл! – взмолилась Ореола. – Я не собираюсь лезть под деревья всякий раз, когда тебе померещится…
– Стой! – перебила Солнышко, задирая голову. – На этот раз он, похоже, прав. Я слышу крылья!
– Я тоже! – Тревожно подняв спинной гребень и развернув крылья, Звездокрыл скачками устремился к прибрежным зарослям.
– Откуда? – поморщилась Цунами, скептически оглядывая небо. – Я ничего не…
Она умолкла, разглядев россыпь огненно-красных точек, похожих на капли крови. Они приближались с северо-запада, со стороны гор.
