Другой путь, через прорехи наверху, означал неминуемую смерть от когтей небесных солдат.
Цунами пыталась разглядеть в толпе свою мать, но не нашла никого похожего ни по оттенку цвета, ни по украшениям. Во всяком случае, среди обгоревших драконов, упавших в озеро и бессильно лежащих на воде с распростёртыми крыльями, королевы точно не было. Ожог тоже куда-то исчезла.
Мимо пронёсся Акула, выкрикивая приказы. Большинство солдат в панике разлетелись кто куда, но кое-кто пересилил страх и последовал за своим командиром. Слишком мало их, подумала Цунами. Никаких шансов отбиться.
Она шагнула к краю уступа, но сильная лапа схватила её за хвост и удержала.
– Не надо, – сказал Глин. – Я знаю, ты хочешь драться, но потерять тебя мы не имеем права.
Цунами скрипнула зубами. Каждой чешуйкой она рвалась в небо – рвать когтями крылья врагам и сбивать их ударами хвоста.
Она горько вздохнула. Поспешное решение, необдуманное и безрассудное. Лучше послушать друзей.
– Летите! – рявкнула она стражам, которые тряслись от страха, уставившись на огонь. – Защищайте дворец – это сейчас важнее, чем сторожить пленных!
– Но… мы не имеем права отпускать…
– Спасайте королевство, как можете, а о драконятах судьбы сама судьба и позаботится!
Не тратя времени на споры, солдаты взмыли в воздух. Один сразу нырнул вниз, чтобы присоединиться к давке вокруг входа в туннель, но двое других пустились догонять Акулу.
Цунами бросилась назад в пещерный сумрак. Земляной дракончик уже возился с механизмом на стене возле островка, где сидели Ласт и Шквал. Показав ему, в какую сторону тянуть, она окликнула узников, перекрывая шум водопада:
– Слышите меня? Мы вас вытащим отсюда! Готовьтесь лететь!
– Цунами? – донёсся сквозь электрический треск и громыхание железа в потолке удивлённый голос Шквала.
Почти тут же поток воды прекратился, и она смогла увидеть улыбку синего дракона.
– Привет! – улыбнулась она. – Драконята судьбы кита съели в искусстве спасения, ты разве не знал? Доволен?
– Более чем, – усмехнулся Шквал, перепрыгивая через ров.
Ласт перелетел следом и тяжело свалился на каменный мостик. Из его уха всё ещё сочилась кровь. Плохой знак.
Снаружи мимо входа в пещеру промчались ещё два падающих огненных полена, снизу донеслись новые вопли. Шквал вскинул голову, опасливо прислушиваясь.
– Дворец атакуют, – объяснила Цунами. – Выбраться будет непросто, но…
– Погоди, – перебил он, хватая её за лапу. – Цунами, я должен признаться… На самом деле, я всё-таки работаю на Когти мира.
Она изумлённо моргнула. Выходит, королева права? Он один из тех, кто поломал ей жизнь. Чтоб этим Когтям пусто было! Угораздило же связаться с их прихвостнем…
Синий дракон торопливо продолжал:
– Выслушай меня, пожалуйста! Я пришёл к ним только для того, чтобы узнать побольше о своём отце, но… они ничего так и не рассказали, только дали понять, что его не убили. – Он на миг потупился. – Я с ними уже несколько лет… передаю сведения о Морском королевстве.
Цунами отвела взгляд. Предатель и есть, что тут говорить… и не только родного племени. Преданной себя чувствовала она сама.
– У тебя есть очень плохая привычка, – сухо произнесла она, – скрывать всё самое важное.
– Я знаю… извини. Когда мы первый раз с тобой встретились, я как раз передавал донесение агенту Когтей. – Понятно – тот самый, зелёный с чёрными спиралями на чешуе. – Он велел мне присматривать за драконятами судьбы, если они появятся в Морском королевстве.
Цунами сердито выдернула лапу из его когтей. А ещё притворялся… не знает, мол, что Когти мира не выдумка… и о драконятах. И в самом деле, неплохой шпион, если скрывается уже не один год. Только как ему теперь доверять?
Шквал неловко дёрнулся, из раны в боку выступила кровь.
– Я оставался вблизи дворца, чтобы помочь вам, если понадобится. – Он снова протянул лапу. – Прости меня, что сразу не рассказал правду… тогда бы ты не смогла мне верить.
Вот это уж точно! Ни тогда, ни сейчас.
Внизу раздался оглушительный грохот – на дворец обрушилось что-то очень тяжёлое.
– Надо лететь! – напомнила Ореола из-за спины.
Даже радужной теперь было не до шуток.
Интересно, успела ли она услышать признания Шквала?
– Эй! – позвал снаружи Глин. – Цунами, Ласт, мы знаем её?
Они повернулись и увидели на уступе огромную земляную дракониху. Её бурые крылья почернели от копоти, уголок пасти, изуродованной страшным
