– А это кто?
– Вещунья, из тех других драконят, о которых я говорил Ореоле, – сказал Звездокрыл, – ей можно доверять.
Цунами подала знак радужным, и вскоре Вещунья присоединилась к компании, на ходу срывая с пасти лианы.
– Привет! Чудесное здесь у вас местечко, неудивительно, что ночные положили на него глаз. У меня даже в видениях такой красоты не бывало! – Она горячо пожала лапы Глину. – А что тут можно есть? Вы не поверите, у меня целую неделю маковой росинки в пасти не было!
Она продолжала трещать без умолку, и Звездокрыл сам почувствовал отчаянный голод, но пока было не до того.
В мирный радужный лес ломилась кровавая война, как бы кто ни старался её предотвратить.
Останется ли он таким же чудесным после сегодняшней ночи?
В памяти вставали страшные картины пережитого: арена небесных, трупы земляных в болоте, горящие живыми факелами морские под бомбами в Летнем дворце.
Среди цветов и зелени под тёплым солнцем трудно представить себе такое, но огонь и страх легко могут добраться и до этих безобидных изнеженных драконов – Звездокрыл видел жестокость своих сородичей и знал, как отчаянно они стремятся обрести новый дом. Они не остановятся ни перед чем, лишь бы спастись со своей огнедышащей горы.
Вещунья жадно поедала фрукты, которые притащил Глин, но ночной дракончик не мог даже смотреть на еду, пока его друзья не окажутся в безопасности.
«А наступит ли когда-нибудь такое время?» – грустно подумал он.
– Мне надо к Ореоле! – нахмурившись, сказал он. – Ночные нападут сегодня.
Цунами ахнула, и громкое аханье эхом отозвалось со всех сторон. Она грозно нахмурилась, окидывая взглядом пустые с виду ветви.
– Сказала же: летите все в деревню! Мне не нужна охрана, я сама о себе позабочусь! – Не получив ответа, она безнадёжно махнула лапой. – Теперь не прогнать. Ты не поверишь, как они все вмиг привязались к Ореоле. Любое её слово – закон.
– Здорово, – улыбнулся Звездокрыл. Хотя бы одна из драконят нашла себе место в родном племени.
– Для военных дел, конечно, – согласилась Цунами, – а вот для головы… Не закружилась бы. – Она махнула крылом, подзывая радужного, который вязал Вещунью. Та глянула на него с опаской, но оранжевый дракон ухмылялся вполне безобидно. – Отведи этих ночных к королеве!.. Мы с Глином пока тут подежурим, – объяснила она Звездокрылу, – в такой ясный день все радужные завалятся спать.
– Понятно, – кивнул он.
– Но если будете обсуждать оборону, меня позовите, – добавила она строго.
– Само собой.
Дракончик расправил крылья, размышляя. Сколько времени осталось до темноты? Да и станут ли ночные ждать ночи, узнав, что драконята сбежали? Провидец сразу смекнёт, что радужных они предупредят. Возьмут, да и ударят прямо сейчас… может, уже летят.
Он тревожно покосился на дыру в стволе.
– Будь осторожнее.
– Я всегда готова, не волнуйся. – Цунами зловеще сжала когти.
Наверху солнца и ярких красок было ещё больше. Стайка крошечных пурпурных птиц выпорхнула из путаницы лиан, и Вещунья в страхе отпрянула. Она то и дело провожала взглядом полёт мерцающих голубых бабочек, а один раз нечаянно вспугнула большого пятнистого кота, который чуть не свалился с ветки, где спал.
– Даже не верится, что на свете бывает такая красота! – твердила она, вертя головой.
– В деревне радужных тоже неплохо, – откликнулся Звездокрыл.
– Как же жалко бедных ночных! – Она блаженно подставила морду солнцу. – Разве они виноваты, что их остров такой мрачный? Вот интересно, если бы они росли в каком-нибудь таком месте, то не могли бы тоже стать весёлыми и добрыми?
– Может, и так, хотя… Мне кажется, главное – это выбор, который ты делаешь, и неважно, кто ты и где вырос. Ночные его сделали – стали похищать и мучить радужных, поэтому мне трудно их жалеть.
– Тоже верно, – вздохнула Вещунья и надолго замолчала, что было на неё совсем не похоже.
Оранжевый дракон привёл их к хижине в кроне дерева, той самой, где ночной дракончик уже побывал во сне. Солнечный свет и свежие лесные ароматы лились сквозь широкие окна, а Ореола стояла у деревянного столика, на котором, правда, в реальности не было свитков. Трое радужных дракончиков разных оттенков зелени выстроились перед ней, судя по всему, для доклада.
Заметив летящих гостей, королева радостно вскинула крылья.
– Звездокрыл! – Затем царапнула себя когтями по плечу. – Нет, не сплю, ты и впрямь здесь!
Ночной дракончик опустился на плетёный пол хижины.
– Да, удалось выбраться – вот, с Вещуньей, познакомься – уж больно срочная новость… – Он обвёл взглядом кроны деревьев. – А где Солнышко?
