подобие военной формы черного цвета.
— Мой император, я все выяснил! — человек подошел к постаменту, на котором стоял трон, и встал на колено.
— Ага, а вот и наш главный дознаватель, — ехидный голос совершенно не подходил серьезному выражению лица императора. — Может, наконец, вы, эльсир Елкар, внесете ясность в это дело?
— Да, мой император, — Елкар поднял голову и торопливо заговорил. — Я выяснил, где этот поганый ланиста приобрел раба. Стоило только прижечь ему пятки, как он заговорил, и вот что я узнал — раб был продан перекупщику Зерафу эльфами на границе со Светлым лесом. Затем уже Лоскер выкупил его и обучал. Рабский ошейник эльфийской работы был уже на рабе, когда его продали Зерафу. Подозреваю, что данного якобы раба готовили в эльфийском лесу для покушения на вашу персону, а ошейник был бутафорской подделкой. Ведь дар свободы победителю обычно вручается самолично императором, что было бы лучшим моментом для покушения на вашу жизнь со стороны раба.
— Где эльфийская делегация? — голос императора буквально замораживал.
— Эльфы в своей резиденции и не покидали ее со вчерашнего дня, — выступивший вперед чиновник склонил голову и продолжил: — Принцесса просила аудиенции сегодня, но, мой император, вы сами приказали, чтобы никто не беспокоил вас.
— Ясно. Ну что же, пошлите кого-нибудь с приглашением к принцессе. Послушаем, что она скажет в свое оправдание.
Караван вползал на стоянку медленно, как объевшаяся длинная змея. До пограничного поста оставался один день неспешной езды. Весь оставшийся путь пролегал по наезженному тракту, извивающему сквозь густой многовековой лес. Эта стоянка, оборудованная сотни лет назад, была единственным местом, где можно было безопасно отдохнуть на последнем отрезке пути до границы с королевством Лестор. Несмотря на довольно большой поток караванов, на протяжении последнего дня пути до границы не было ни одного постоялого двора, так как никто не осмеливался строить здания в пределах леса, обжитого гоблинами. Любые жалобы, обращенные к дроу, которым подчинялись здешние гоблины, натыкались на молчание и отсылки к указу, в котором говорилось, что на протяжении одного дня конного пути от границы не позволено строить какое-либо жилье. Так что данная стоянка была единственным местом, где путники могли передохнуть перед последним переходом.
На стоянке уже кто-то был, так как в дальнем конце довольно большой поляны, расчищенной от деревьев, горел костер. Начальник охраны каравана, закончив давать распоряжения подчиненным, сам решил узнать, кто этот незваный сосед, который сидел в одиночестве на лежащем на земле толстом бревне перед весело горящим костром.
Трое облаченных в кольчуги человек подошли к костру и остановились, внимательно рассматривая молодого человека, который, не вставая с бревна, в свою очередь внимательно рассматривал их глазами, в которых прыгали отблески костра. Стоило охранникам остановиться, как парень вскочил на ноги, сделал шаг навстречу и улыбнулся:
— Здравствуйте! Меня зовут Ден! Ден Мерок!
Глоссарий
Денежная система
Деньги на Тверди чеканятся по единому стандарту, который сохранился еще с древних времен, когда на материке было единое государство.
1 крайстел = 50 золотым.
1 золотой = 25 серебряным.
1 серебряный = 20 серебрушкам.
1 серебрушка = 20 медякам.
1 медяк = 10 четвертям.
Крайстел — искусственно произведенный драгоценный камень в виде шестигранной призмы — длина 1,5 сантиметра, толщина 0,5 сантиметра. Крайстелы бывают разных цветов и различной стоимости. Самые дорогие прозрачные крайстелы, аналогичные по своим свойствам алмазам.
В 1 золотом 2 грамма золота.
В 1 серебряном 8 граммов серебра.
В 1 серебрушке 2 грамма серебра.
В 1 медном 10 граммов меди.
В 1 четверти 2 грамма меди.
