– Чего – как?
– Ну… выкинула меня?
– Опять началось! Да не знаю я ничего! Просто захотела, чтобы тебя тут не было, и все тут!
– Жаль… – Существо нахохлилось, опустив крылья, опавшие, как две тряпочки. – А мне хотелось с тобой поговорить. Скучно здесь. Одни и те же морды. Уже все обсудили, все обговорили – ни одного нового существа нет! Большинство уже и не хочет выходить в Межмирье. Делать тут нечего. Зекеры попрятались, они нас чуют на расстоянии, не поймать. Остается только парить в пространстве… или, вернее, между пространствами, и мечтать, что когда- то проснешься. И полетишь! Высоко в небо! Туда, где буйствуют ветра! Туда, где видно горы, снега, море! Так всегда говорил Наставник. А потом сказал, что нужно лечь поспать. Немного поспать. И скоро нас снова разбудят. Но так и не разбудили. Хорошо хоть, что мы научились выходить в Межмирье. Сначала тут было весело – кучи зекеров! Они вначале нас хотели сожрать, а когда мы их стали есть – попрятались.
– А кто такие зекеры?
– Ну как тебе объяснить… Их сделали Хозяева, чтобы переносить душу из одного тела в другое. А потом бросили их в Межмирье, и все. А они тут испортились. Стали злыми, всех хотят жрать. Друг друга жрут. Только не спрашивай – зачем. Жрут, и все тут. А мы их едим. Тоже не спрашивай – как. Не знаю. Схватишь его, оп! И нету. А мне радость. Нет, правда радость, приятно его слопать. Не так, как когда-то – свежего мяса, но слопать. Слушай, а с тобой интересно говорить, да! Так давно не было никаких новых морд, так давно! Расскажи о себе – ну что помнишь, да. Как ты тут оказалась? Может, хоть что-то помнишь? Ты напрягись! Я вначале тоже ничего не помнила, а потом – стала вспоминать. Чем больше стараешься, тем больше вспоминаешь – это чистая правда! Ну, давай – кто ты?
– Я… я… девушка!
– Тьфу! Шшш… не мальчик – точно! Дальше! Как твое имя?
– Я… не знаю. Не помню. И почему я сплю – не помню. Может, я скоро проснусь?
– Сомневаюсь. В Межмирье не бывает тех, кто просто спит. Иначе тут не протолкнуться было бы. Представляешь, сколько существ в мире спят?
– А ты – представляешь?
– Честно? Нет! – Радужное создание захихикало и зашипело. – Откуда же я знаю? Летаю тут уже… уже… вечность! Вот! Как я могу знать, сколько там, в мире, спит существ?
– Расскажи тогда о себе. Вдруг я что-то вспомню?
– Меня звать Хессерада. Так меня назвали Хозяева. Я прожила в мире пять лет. Вернее, тело мое прожило пять лет. А душа… не знаю, сколько. Мой народ летает в небе, среди облаков. Мы служим Хозяевам. Вернее, служили. Теперь – не знаю. Мой грун усыпили, зачем – тоже не знаю. И сколько из нашего груна осталось в живых – не знаю. Понимаешь, через какое-то время тебе надоедает жить. Правда-правда! Вот ты летаешь тут, и делать тебе нечего. И думаешь: а не сдохнуть ли? И когда ты принимаешь такое решение – исчезаешь. Так исчезли Дустра, Эждера, Ааарусис… много еще кто. Некоторые снова ушли в тела, впали в спячку. Кто-то путешествует в Межмирье. А я вот заметила тебя и решила поболтать.
– Вспомнила! Драконы! Вы – драконы! – Девушка вскочила на ноги и взволнованно заходила по пузырю. – Что-то связано с этим названием, что-то очень важное, такое важное, что просто вопрос жизни и смерти! Не помню. Но я вспомню, обязательно вспомню!
– О боги! Как тут холодно! – Магар похлопал себя по плечам, заодно сметая снег, насыпавшийся на плечи, на спину, – он неудачно приземлился и долго выкапывался из сугроба, укрывшего колонну перемещения почти до половины. – Слушайте, как же мы пойдем?! Тут снега по пояс!
– Это здесь, в распадке, по пояс, – объяснил высокий кряжистый мужчина с окладистой бородой. – Сейчас вылезем на ровное место – там все сдуло. Почти все, конечно. Не переживай – тут идти-то… часа два, не больше. На ходу согреешься, пар от тебя валить будет. Кстати, следите за носами, ушами, щеками – на ветру отморозить щеки плевое дело. И еще – дышите носом, старайтесь закутать лицо. В такой мороз птицы на лету замерзают! Я иду вперед, показываю дорогу, вы за мной. Скоро будем на месте.
Ард решительно пошел вперед, пробивая верхнюю, уплотненную корку, под которой лежал сухой сыпучий снег, взвизгивающий под ногами путешественников. Идти по проторенному следу было легче, но если такая дорога будет и дальше, придется меняться с головным колонны, иначе он вконец обессилеет. Это было ясно сразу – стоило только посмотреть, как ард возится в снегу глубиной выше пояса. Лыж, увы, у них не было – никто не захватил их с собой в Замар. Хорошо хоть нашли меховые штаны, куртки, сапоги, шапки, в Замаре найти их было практически невозможно – зачем подобные меховые изделия в краю вечной весны?
Нед шел сразу за головным, увязая в снежной каше и пряча руки в меховых рукавицах. Из-под одеяния быстро улетучивалось тепло, захваченное из Замара. Порой в голове появлялась предательская мыслишка: «Сумеем ли? Это не по замарскому лесу шастать! Эдак и сдохнуть можно!» – но тут же исчезала, оставляя лишь злость и желание все преодолеть – вопреки судьбе, вопреки… всему миру! Нужно идти вперед и проламываться сквозь преграды! Впрочем, как и всегда.
В два часа они не уложились. Даже на открытом месте снег по колено, а твердая корка не настолько плотная, чтобы удержать взрослых людей, отягощенных одеждой и поклажей – оружием, броней и вещмешками. В вещмешках лежали деньги и питание на два дня. На всякий случай. Мало ли как
