Хозяин «Золотой медузы», высокий и худощавый мужчина, напоминающий художника с набережной, зачем-то предпочитал держать ставни закрытыми, позволяя огаркам свечей плавиться в чашках на столах. Это днем-то!
– Леди кого-то ищет? – уточнил он, едва я прикрыла дверь и оглянулась.
– Она ко мне, Вер.
Голос Ала, появившегося рядом, звучал спокойно, но немного устало. Сам он, одетый в темно-синий плащ, скрывал лицо под капюшоном.
– Пошли наверх.
Он развернулся и направился к лестнице, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Ал добрался до конца коридора, открыл последнюю дверь ключом, кивком указал на нее.
– Есть хочешь?
– Нет.
Он вздохнул, откинул капюшон.
– Я, кажется, предупреждал тебя насчет лжи, Трин.
Я промолчала. Как ему сознаться, что платить нечем? Небольшой стипендии при наличии отличной успеваемости и отсутствия дисциплинарных нарушений едва хватало на одежду, так как находиться в форме курсанта Военно-морской академии при выходе в город не разрешалось. У Лотты я деньги брать отказывалась, а с подработками в последнее время туго – таверны из-за появления нежити рано закрываются. Да и лето закончилось, а оно обычно приносило немалый доход от заезжих торговцев. Про нехватку времени промолчу.
Ал крикнул слугу, распорядился, чтобы принесли еду, расплатился.
Я покусала губу и ничего не сказала, решив, что Верховному магу не нужны деньги, тем более последние, от курсантки. Еще и обидеться может, если предложу.
Обед принесли через несколько минут. Пока слуги накрывали на стол, маг скинул плащ, задернул плотно шторы, зажег свечи, расставленные в небольших подсвечниках по комнате. Да уж… Странная таверна. Или предназначена для таких необычных встреч, как наша?
– Присаживайся, Трин. Сначала поедим, а потом поговорим.
Я не стала спорить, села за стол и почувствовала беспокойство. Откуда оно взялось? Да такое сильное, что у меня в руках задрожала ложка.
– Тут безопасно. Тем более со мной, – заметил Ал.
Я кивнула, сгорая от желания подняться и спрятаться под кровать.
Маг встал, подошел, присел на корточки и взял меня за подбородок.
– Смотри на меня, Трин.
Под глазами у Ала пролегли круги, но сама голубизна никуда не исчезла.
– Сделай глубокий вдох, а потом выдох. Тебе ничто не угрожает.
– Что это был за туман? И как Рэм? С ним же ничего не случилось?
Мужчина вздохнул.
– Рэм в порядке, не волнуйся. А туман… все же сначала давай поедим. Это будет долгий разговор.
Мне ничего не оставалось, как согласиться. Время, пока мы ели, казалось вечностью. Слуги унесли грязную посуду, уточнили, не нужно ли нам что- нибудь еще, и ушли. Ал повернул ключ в двери, уселся за стол напротив меня.
– Ты хочешь узнать про тот странный туман?
– И почему вы запретили говорить правду.
– Мы вроде бы давно перешли на ты. Или сейчас все изменилось?
– Я… я просто тогда не знала, кто вы.
Ал уставился на меня таким тяжелым взглядом, что захотелось моментально извиниться.
– Это имеет для тебя значение?
– Нет, – созналась я.
– Тогда вернемся к туману, Трин. Ты должна дать клятву, что никому не расскажешь о том, что услышишь. В этой информации нет ничего сверхсекретного, но паника в Кардосе мне не нужна. Без того проблем хватает.
– Даже Лотте?
– Ей можешь. Она не из болтливых.
Хм… Откуда Ал это знает? Впрочем, сейчас не важно.
Я кивнула и произнесла нужные слова.
– Ты слышала что-нибудь о духах?
– Кажется, Рэм о них упоминал, – осторожно заметила я.
