– Мы с Тимой будем на связи, пока будет возможно. Но, как вы знаете, едва только связь прервется, вы будете предоставлены сами себе. – Фортис смягчается. – Не тревожьтесь, малыши. Вы более чем готовы. Вся ваша жизнь вела вас к этой точке. – Он наклоняется поближе к нам. – Я не слишком сентиментален, однако не стану отрицать, что мне будет немножко грустно, если вы там и сами взорветесь вместе с Иконой.
– Ну и дела! Спасибо, Фортис. – Я бы засмеялась, если бы его слова не были правдой.
– Да ладно, все в порядке, – усмехается Фортис. – Просто придерживайтесь плана и будьте настороже, да постарайтесь вернуться живыми.
Ро смотрит на меня:
– Это я обещаю.
Пять минут спустя мы уже прощаемся.
Потолки над Богоматерью Ангелов так высоки, что кажется, под ними уместится все. Но это не так. Они даже шум едва вмещают. То, что начинается как негромкое бормотание и шарканье ног, превращается в топот и крики. Фортис вдруг ударяет кулаком в стенку старого алтаря. Происходящее вовсе не похоже на то, что падре счел бы службой, да и Фортис совсем не похож на священника. Я гадаю, что сказал бы падре, если бы видел меня здесь сегодня.
Фортис повышает голос, перекрикивая шум новоявленной паствы:
– Итак, сегодня, друзья мои! Мы достаточно долго носили их ошейники и хомуты! Но, спасибо странному повороту судьбы, – он смотрит на нас, – мы получили шанс свалить нашу Икону и показать Безликим, что мы не сдались.
Он поднимает стакан, обращаясь сначала к Тиме, стоящей рядом с ним, а потом к Ро и ко мне, стоящим бок о бок.
– За род человеческий!
Ро в полутьме смотрит мне в глаза.
– Итак, – говорит он.
Итак.
Мы можем это сделать. Мы вместе, как всегда, как в миссии. Как дома.
Но теперь уже действительно пора отправляться. Мы с Ро окружены теми, чьи самые отчаянные надежды на будущее связаны с нами.
– Ты это можешь, – говорит Фортис, хлопая меня по плечу. – И ты тоже. – Он смотрит на Ро.
– Я тоже буду там с вами, – говорит Тима, надевая мне на голову наушники. – До той самой секунды, пока пульсация нас не прервет. – Она улыбается мне, что случается с ней очень редко. – И не бойся.
– Не буду, – отвечаю я. – Я не боюсь.
Я смотрю ей в глаза и вижу, что она плачет.
– Ты для этого предназначена, сама знаешь. – Тима вытирает глаза рукой.
– И ты тоже, – отвечаю я, кивая на ее наушники. Я кладу ладонь ей на плечо, сжимаю его. – Скоро увидимся.
Тима поворачивается к Ро и протягивает ему руку, но он крепко, по-медвежьи обнимает ее, так что ноги Тимы отрываются от земли.
Я улыбаюсь, но еще прощаний мне не выдержать. Поэтому, не дожидаясь, пока Ро ко мне присоединится, я выхожу в ночь.
Я касаюсь стены под Богоматерью, вырезанной из камня. Ночью ее нимб теряется в тенях. Я думаю о Лукасе, растаявшем на далеком берегу, о Тиме и ее кроваво-красных нитях. О крестике моей матери. О Рамоне. О падре. Все исчезает рано или поздно.
Все может исчезнуть в любой момент.
Именно это и есть главное в спусковых механизмах и чувствах, думаю я. Полковник Каталлус ошибался. Фокусами их не удержишь. Они хранятся в памяти. Она ими владеет.
Память не делает тебя слабой или грустной, разгневанной или испуганной, даже сердце твое она не разбивает.
Память просто создает тебя саму.
Я сильна именно из-за того, кто и что я есть.
И я не собираюсь просить прощения за то, что я чувствую.
Больше не собираюсь.
Наши чувства, по крайней мере чувства Ро, Тимы и мои, и есть наш единственный шанс отвоевать свободу.
И после этой ночи только то и исчезнет, что Икона.
Во всяком случае, именно это я говорю себе в тот момент, когда Ро выходит из собора и мы наконец растворяемся в темноте Хоула.
Я действительно здесь, и я действительно несу рюкзак, битком набитый кирпичами пластита, собранного на заброшенных военных базах. Ро
