— Охотники не болеют, — внес свою лепту разносчик.
— Впору и в самом деле хороводы водить, — сказала я.
— Валяйте, только подальше от моей чайной. Здесь так наследили, что визит ветра лишь вопрос времени. Здесь у вас преимуществ точно нет.
— Как нет? — я вскочила и бросилась в коридор, к холодильнику, — А это? — я указала на столбы.
— Это чушь, — проговорил за спиной целитель, — Тут написано, что-то вроде «ахртцышта», головой об клавиатуру хлопнись, то же самое получишь.
— Эта чушь удерживала меня внутри больше суток, — возмутилась змея.
— Это не удержало бы и воскресшего зайца…
Травитель подошел к столбу, наклонился, обхватил его основание и, прерывая спор, развернул вокруг своей оси. Нашим взглядам предстала обратная сторона, та же роспись, те же узоры, и буквы инописи, идущие сверху вниз. И судя по тому, как подавился словами целитель, написано там было отнюдь не «ахртцышта».
— Я всегда помнил, что стал человеком, и не лез на рожон, — мужчина встал, — Но ветра они не удержат. Поверьте, он сильнее этой магии.
— Хорошо, — я с сожалением прикоснулась к блестящей дверце. — Идем от противного. Что или кто сильнее ветра — охотника?
— Демон, — ответила змея.
— Демон, — ответил Мартын.
— И его магия, — добавил Авис, — Предлагаете позвать хозяина? — мужчина был ироничен, — Я пас, даже если это грозит расторжением сделки и наказанием.
— Нет, — вернувшись в зал, я схватила с барной стойки какие-то бумаги и ручку, — Сам хозяин нам здесь ни к чему, а вот его магия, — на листке стала появляться схема стежки, — Но против песков Простого не попрет даже охотник. Ловушка, в которую ты попал, — я посмотрела на целителя, потом на разносчика. — Она еще активна?
— Да, — без колебаний ответил Авис, — Она всегда активна.
— Надо заманить в нее охотника.
— Нужна приманка, — задумался травитель.
— Она у нас есть, — змея посмотрела на Мартына.
— Я туда не вернусь, — рявкнул целитель.
— Надо точно рассчитать расстояние, — я указала на листок, — Смотри, пойдешь первым. Задача — активировать ловушку так, чтобы ты успел допрыгнуть до клетки, собственно она на это и рассчитана, а охотник — нет. Чтобы попасть в пески, он должен следовать за тобой с отставанием в… — я почесал нос, прикидывая, сколько это будет в метрах.
— Ладно, допустим, Мартын прыгнул в эту клетку, как он оттуда выберется? — спросила явидь.
— Прутья сдерживают магию, а не тело. Но я лучше там перезимую, чем спрыгну на песок, — целитель поежился.
— Дорога восстанавливается если в начале перехода кто-то встает, — я вспомнила, как асфальт собирался обратно.
— Именно, — Мартын подался вперед, — Так меня вынудили принять обязательства, — он почесал кожу, на которой была нарисована руна. — Один остался в начале перехода, дорога тут же «всплыла». И не исчезла, пока по ней шли двое в жилетах. Потому что один остался вначале, будто…
— Он нажимал кнопку, — закончила я за него, потому что именно это пришло в голову, когда я уходила со стежки.
— Хорошо, — Пашка побарабанила пальцами по столу, оставляя на мягком дереве следы от когтей, — Это я могу. Дам тебе и Ветру пять минут и нажму на кнопку, чтобы ты мог выйти, но к песку не приближусь, — она повернулась к Мартыну, — Что с охотником делать будем?
— А есть варианты? — тот оскалился, — Пока я в клетке, на магию не рассчитывайте, она сдерживает не только меня, но и силу, она клубится внутри, но за пределы решеток не выходит.
— Пески сделают его человеком, но не убьют, — Авис задумчиво посмотрел в пространство. — Человек не опасен ни целителю, ни явиди. Никому не опасен.
— Смотря как это происходит, — змея перевела медные глаза на травителя, — Ты лишился силы сразу? Моментально? — она сухо щелкнула пальцами, — Или были те несколько секунд, минут, часов, когда магия еще откликалась?
— Были, — прошептал мужчина, — Нехотя, куцо, обжигая изнутри ядом, но откликаясь. Семнадцать секунд. Поэтому я и выжил, а не ушел в пески.
— Плохо, — реплика явиди получилась двусмысленной, но она не заметила, — Ветру этого хватит.
— Он будет напуган, будет думать, как спастись, а не о добыче, — возразила я.
— Уверена? Так может и проконтролируешь?
— Я?
— Ты единственная кому не страшна Простая магия, — кивнул Мартын, — Возьми топорик для мяса да и отправь его к низшим.
