в дуэли вы получаете пять золотых талеров. В случае проигрыша – один золотой. Это плата за участие. После поединка, в случае вашей победы, мы обязуемся доставить вас туда же, откуда доставили в Вавилон. То есть сюда. В Некровилль. В случае проигрыша… – лич развел руками, – ну, вы и сами понимаете, вы же бессмертный. Где-то возродитесь.
Я нахмурился – я-то помнил, что плата за участие была гораздо выше, правда, и Вальд был гораздо старше пятого уровня. Увидев это, лич объяснил:
– Вы новичок на Арене. Вас никто не знает, уровень у вас маленький, особого интереса ваш поединок не вызовет – ставок будет мало и они будут низкими. А Гильдия букмекеров – не благотворительное общество, нам ведь еще и телепорт оплачивать. Так вы согласны на наши условия?
– Согласен.
– Тогда прочтите это и подпишите вот здесь, – лич подсунул мне свиток пергамента в метр длиной, на котором мелким шрифтом был написан какой- то текст. – Это контракт.
Я не глядя расписался. Еще бы я не был согласен. Пять золотых (возможность проигрыша я даже не рассматривал) да еще и восемьдесят монет экономии на телепорте – совсем не плохо для игрока пятого уровня.
– Тогда проходите сюда, – лич встал и открыл в задней стене комнаты дверь, которую я ранее не заметил. – Здесь у нас портал.
Заметив мое удивление, лич изобразил нечто вроде улыбки. Лучше бы он этого не делал. Продемонстрировав мне в белоснежном оскале здоровые крепкие зубы, лич проскрипел:
– Не волнуйтесь, ничего незаконного. Гильдия перевозчиков знает. У нас с ними договоренности о длительном сотрудничестве.
А я вовсе и не этому удивился. То, что дома Гильдии букмекеров оборудованы своими собственными телепортами, ни для кого не было секретом. Просто я не думал, что в таком захолустье Гильдия тоже оборудует свой транспортный портал. Это же бешеных денег стоит! Вот что значит, людям девать деньги некуда. И личам. Вот только не всем. Интересно, чем он зубы чистит? У меня вот они, насколько я помню, желтые и кривые. Ну, не совсем желтые и не совсем кривые, но до этого красавчика мне далеко.
Я прошел в соседнее помещение. Круглый зал, обрамленная узкими колоннами середина была чуть ниже, чем пол по краям. В центре зала – небольшая круглая каменная плита. Над ней после легкого движения руки лича засиял серебристый овал портала.
– Прошу вас, – лич указал на окно телепорта. – Вы попадете в здание нашей Гильдии в Верхнем Вавилоне. Там вас уже ждут. До скорой встречи.
– Прощайте, – кивнул я этому тактичному умертвию и шагнул в портал. Возвращаться сюда я не собирался. Маленький городишко для игроков начальных уровней – не то место, где я собирался провести свое ближайшее, а также отдаленное будущее.
По ту сторону портала меня встретил человек, что меня обрадовало. Надоела уже нежить. Другие расы тоже встречались в Некровилле, люди так особенно часто, но обилие нежити, что среди игроков, что среди НПС, не самым радостным образом действовало на нервы. Все вокруг было очень и очень реальным. И зомби со скелетами, шныряющие по Некровиллю, и вампиры с рыцарями смерти, слоняющиеся по городу, и личи, и прочие мертвецы – все выглядели абсолютно естественно и натурально. И пугающе.
– Отлично! Отлично! – толстячок НПС обежал вокруг меня пару раз. – Просто замечательно!
Он подхватил меня под руку и куда-то потащил.
– Пойдемте же скорее ко мне в кабинет. Это такая удача, такая удача, что вы объявились. У нас уже целую неделю нет пары на пятых-шестых уровнях. Этот Зеленый всех распугал.
– Кто распугал? – не понял я.
– Зеленый! Кто же еще? Вы что, с Силении свалились? Как удачно! – толстяк довольно потер руки, продолжая при этом стремительно двигаться по коридору, в который мы вышли из комнаты с телепортом. – Прямо к нам в Гильдию. Зеленый – это друид. Шестой уровень. Бессмертный.
Я усмехнулся. Ну-ну. Друид шестого уровня. Ха! Мы таких друидов шестого уровня пачками можем есть, не закусывая. Тоже мне, распугал всех. Нас не распугаешь!
Мы дошли, наконец-то, до комнаты толстяка, она располагалась на том же этаже, что и зал с телепортом, только в другом крыле здания. Толстяк уселся за широкий двухтумбовый стол, а мне предложил удобное кожаное кресло напротив.
– Меня зовут… ээ… – он уставился на меня. – Короче, зовите меня – Гувер. Эндрю Гувер. Меня все бессмертные так зовут. Я привык. Так будет удобнее.
– Темный Эвери, – представился я.
– Замечательно! Замечательно! Темный! Какая неожиданность, – Гувер всплеснул ладонями. – Темный и Зеленый. Нет, это что-то. Это войдет в историю Арены. Представитель Пути Смерти и представитель Пути Жизни столкнутся на Арене не на жизнь, а на смерть. Я весь в предвкушении!
– Короче, Склиф… – начал было я, но был тут же перебит Гувером.
– А я знаю! Вы не представляете, я знаю! – обрадовался чему-то он. – Склифосовский! Мне столько раз называли это имя. Наверное, очень, очень знаменитый человек. Он ведь человек? Я не ошибаюсь? Или эльф? Вы знаете, эльфы тоже очень часто его вспоминают. А вот теперь вы. Нежить. И тоже
