не было. Что сейчас случилось? Судя по его виду в тот момент, когда я зашел к нему в кабинет, он не был опечален моей победой. Скорее, наоборот. Тогда что за задержка с моими деньгами?
– Проблема с финансами? Гильдия на грани разорения? – спросил я, попытавшись произнести это как можно более саркастично.
– Что вы! Что вы! – замахал руками Эндрю. – С вашим выигрышем все в полном порядке. Просто у нас есть к вам деловое предложение. Как насчет матча-реванша?
– На каких условиях? – сразу спросил я.
Предложение меня заинтересовало. Очень!
– Условия просто замечательные! – воскликнул Гувер. – Победитель получает сто тысяч золотых талеров. Проигравший – десять тысяч.
– Я согласен!
Ох, и ничего себе! Чтоб я так жил!
– Я готов! Хоть завтра! – энтузиазм из меня так и пер. – Сегодня я занят.
– Ну, что вы. Зачем же так торопиться. Надо немного отдохнуть, прийти в себя после прошедшего боя. Привести себя в порядок. Потренироваться. А потом уже и выходить на Арену, – тоном доброго дядюшки сказал Гувер. – Мы предлагаем провести бой-реванш через месяц. В последний день следующего месяца. Так же, в девять утра. Единственное условие – и вы, и ваш противник должны оставаться на тех же уровнях, которые были при первом вашем поединке.
– Через месяц, – разочарованно протянул я. – Почему так долго? Давайте хотя бы через три дня?
Месяц сидеть на пятом уровне? Да за этот месяц я пятьдесят уровней смогу взять. Какой мне смысл сидеть столько времени на пятом уровне?
– Через три дня нельзя. Надо подготовиться, провести рекламную кампанию. Надо выбрать наиболее благоприятный момент, чтобы привлечь наибольшее количество зрителей и собрать максимальное количество ставок. Месяц – самый удачный срок. И память о сегодняшнем бое не сотрется, и бессмертные вернутся после лета в игру. Каникулы! – Гувер поднял вверх указательный палец. – Пора отпусков! Бессмертные наши основные клиенты.
– Бессмертные завтра в игру вернутся. Каникулы сегодня заканчиваются, – хмуро бросил я. – Так что, можно и послезавтра провести дуэль.
– Э, нет, – не согласился со мною Гувер. – Во-первых, не все появляются сразу по окончании лета. Неделю или две народ будет еще подтягиваться. Во-вторых, тем, кто вернулся, нужно еще какое-то время на раскачку, проснуться нужно, как следует. Втянуться в процесс. А через месяц как раз наступит время, когда к бою-реваншу будет максимальный интерес и можно будет сорвать максимальный куш. Соглашайтесь! Зеленый уже дал свое согласие.
Через месяц я с Зеленым не справлюсь. Это сейчас в мою пользу сыграл фактор неожиданности, а теперь друид будет наготове. И за месяц он своих петов так накачает, как мне никогда не прокачать своего Прива. Да ему и не надо троих петов качать, выберет одного из них и будет гнать его по уровням. Так что ста тысяч мне не видать.
А с другой стороны, что я теряю? Десять тысяч золотых я получу в любом случае, а это немалая сумма. Мне столько за месяц игры ни за что не заработать, даже если я буду гонять мобов двадцать четыре часа в сутки каждый день. Даже выполняя квесты огнепоклонников, столько не заработаю. А кроме того, не факт, что за месяц выполнения их заданий, я смогу поднять репутацию так же высоко, как за всего лишь один квест с паломничеством. А так я могу спокойно завтра телепортироваться в Нагону, присоединиться к следующему каравану пилигримов, получить квест на паломничество, а через месяц, после дуэли с Зеленым, забрав свои законные десять тысяч талеров и прыгнув в оазис, завершить паломничество. И вуаля! Скачок на два уровня в репутации с огнепоклонниками! А это возможность получить уникальнейший квест у Верховного жреца Храма Огня и, кроме того, цепочку квестов в других храмах Стихий.
Если стоит выбор между деньгами и репутацией у огнепоклонников, надо однозначно выбирать репутацию. При прочих равных, разумеется.
А еще дела свои за этот месяц могу доделать. А то все никак не доберусь в друидский нубятник. Уже давно надо было побывать там.
И умения тоже прокачать надо будет. Они с уровнем героя не связаны, вполне можно и на пятом уровне все умения до максимума догнать. Все равно этим придется заниматься рано или поздно, так почему не сейчас?
Я выдумывал для себя доводы в пользу принятия предложения Гувера, но при этом прекрасно понимал, что причина на самом деле одна – я жутко, до колик в печенках, боялся огня. После сожжения на костре во мне поселился страх перед огнем. Угнездился где-то в груди и притаился там. Чтобы победить этот страх, мне обязательно надо будет попасть в Храм Огня, прийти к озеру раскаленной магмы и лицом к лицу встретиться с бушующим пламенем. Я смогу это сделать рано или поздно, но месяц подготовки и морального настроя мне не помешают.
– Я согласен на реванш через месяц, но при одном условии – если вы выплатите мне пять тысяч золотых сейчас, – предложил я Гуверу. – Это в дополнение к тем ста шестидесяти семи золотым талерам, что вы мне должны за победу в дуэли и выигрыш на ставках.
– Сто шестьдесят шесть золотых, – поправил меня букмекер. – Один золотой я вам уже выплатил.
Он вновь уставился в окно и задумался. Я ждал.
– Мы заплатим вам сейчас тысячу золотых талеров, – наконец принял решение Гувер. – Но, вы сами понимаете, – он развел руками, как бы извиняясь. – Мифриловые рудники. На три месяца. В случае если вы не явитесь на поединок.
Тысяча монет! Смогу и пета поменять, и книги с заклинаниями на свой уровень купить. Еще и останется.
