Легионеры Доминиона.
Тот, что стоял поближе, отвел в сторону герметические костюмы, схватил Дарси за запястье и рывком заставил подняться на ноги. Она стояла пошатываясь, занемевшие ноги готовы были подкоситься в любой момент. Дарси чуть не уронила собственного ребенка. Глаза солдат из-под шлемов жадно осматривали ее тело.
Дарси вырвала свою руку из боевой перчатки захватчика и сильнее обхватила Тристана.
— Это противозаконно, знаете ли! Военные действия на Инаке закончились месяц назад, и переговоры…
— Я так не считаю, — заявил командир отделения. — И где это только ты была последние несколько лет?
Дарси с ненавистью посмотрела на него, но постаралась не выдать волнения, когда один из солдат наклонился, оглядывая камеру. Выпрямившись, он передал что-то сержанту.
— Посмотрите-ка сюда.
В руке он держал хрустальные кулоны-голограммы, на одной из которых были запечатлены все трое, а на другом — Лухан с Тристаном.
Сержант поднес кулоны к свету, и Дарси увидела, как его глаза под забралом расширились от удивления.
— Ага, то-то я подумал, что больно уж мне знакомо это имя на личном знаке. Полковник за это может повысить в звании! — сержант засунул находку в один из многочисленных карманчиков пояса и протянул Дарси руку. — Считаю своим долгом проинформировать вас, лейтенант Дартмут, что за последние девять лет командующий Сектором ни разу не признал правительств Объединенных Миров. Он скрепил документ печатью под нажимом Соглашения, и мы не нарушаем законный договор.
Дарси отвела руку в сторону.
— Девять лет? Врать вам удается лучше, чем…
Она вдруг осеклась, вспомнив бесплодные попытки совершить световой перелет. Работорговцам-мазукам, видимо, удалось лечь на временной курс, даже если они и не смогли пересечь пространство. Она вопросительно посмотрела на легионера.
— Соглашения на Инаке не были ратифицированы с такой легкостью, как на то надеялись Объединенные Миры, — сказал сержант. — И полностью они не провалились, как того хотел командующий Сектором Реньер. С вашей помощью ему удастся восполнить этот пробел.
— Реньер? — сжалась Дарси. — Командующий Сектором?
Командир отделения улыбнулся.
— А вот интересно, на какую сделку пойдут Объединенные Миры, чтобы обменять вас?
— Вы прекрасно знаете, что этот номер у вас не пройдет.
— Посмотрим, — его улыбка сменилась мрачным выражением лица. — Пошевеливайся, — он толкнул ее в плечо, заставляя выйти в коридор. — Возможно, война еще не окончена.
Дарси не сопротивлялась. Мысли роем проносились в голове. Кормовую часть мостика пересекал второй коридор, с дверью аварийного выхода. Она еще крепче прижала ребенка к груди, одной рукой поглаживая его спину, чтобы успокоить. Впереди шел солдат, два других — сзади. Ничто не мешало исполнить задуманное: охранники даже не держали оружие в руках, им понадобилось бы некоторое время, чтобы пустить его в ход. По всей видимости, они до конца поверили в притворную покорность пленницы судьбе. Посмотрев назад, она заметила, что один из солдат держал пальцы на рукоятке абордажного ножа — одного из дюжины висящих без ножен на поясе, что очень смахивало на набедренник рыцарских доспехов, сделанный из стальных зубьев. Дарси не сомневалась, что эти ножи предназначались также для метания.
В проходе валялось несколько мертвых членов экипажа. В лежащем вниз лицом в луже крови она признала Рахба Хайке, капитана корабля, и невольно отшатнулась. Работа мазуков.
От толчка в спину Дарси чуть не споткнулась, с трудом удержала равновесие, ступив на кровь Хайке, и обошла другое окровавленное тело. Лейтенант Барак. Он тоже погиб до прихода легионеров. От увиденного у нее пересохло во рту, и она отвернулась. На какое-то мгновение у Дарси появилось чувство удовлетворения: на полу лежали распростертые тела нескольких мазуков. Солдаты Объединенных Миров погибли в бою, корабль был непривычно пустынным без военных и гражданских лиц. Льющийся с верхней палубы свет на полу идущего поперек коридора образовал яркий квадрат. Дарси взяла сына в левую руку, сжала в кулак правую и опустила голову.
Десять шагов…
Она бросилась влево и ударила кулаком по кнопке на перегородке. Щитовая дверь со свистом опустилась за ней, но этот звук перекрыли хруст костей и нечеловеческие вопли одного из преследователей. Дарси прижала Тристана лицом к плечу и усилием воли заставила себя не смотреть назад. Переход вывел в коридор, параллельный тому, который она перекрыла. Он выходил к отделяемым пассажирским отсекам — если они еще не были использованы.
Дарси прижалась к перегородке, прислушиваясь, и выглянула в коридор. Он был пуст в ту и другую сторону, если не считать окутанных дымом тел, лежащих на палубе. Женщина попробовала поставить ребенка на ноги, чтобы дать отдохнуть руке, но малыш еще сильнее прильнул к матери, глядя на нее широко раскрытыми от страха, передавшегося и ему, глазами. Дарси погладила Тристана по голове и поцеловала его в лобик.
