переработки получают красный жаропрочный металл, не проводящий электрический ток. Этот металл незаменим для строительства звездных кораблей и оружия разрушительной силы. Во время Освободительной войны руда сослужила хорошую службу… и продолжает приносить пользу.
— Кто достает ее из земли?
— Для этого есть рабочие.
— Где они находятся?
— На разных шахтных комплексах, — губернатор покосился на него. — Может, пойдешь со мной завтра утром, когда я буду проводить проверку? Всегда легче понять что-то, увидев собственными глазами.
Лариэль подняла голову и испуганно посмотрела на обоих.
— Нет, папа. Трис, ты не…
— Я хочу посмотреть, — твердо заявил Тристан.
Они поднялись в лифте до уровня с надписью «Офисы шахтной службы и жизнеобеспечения». Тристан, Пулу и губернатор вышли из лифта в коридор, устланный коврами, по обеим сторонам находились комнаты с надписями на дверях: «Подача кислорода и воды», «Охрана труда», «Силовая», «Лаборатория», «Архив». Тристан стал оглядываться, но, когда губернатор посмотрел на него, смутился оттого, что произносил слова вслух.
— Я и не знал, что ты умеешь читать.
— Немного. Мать научила меня, когда я был маленьким.
— Необыкновенная женщина, — заметил губернатор. — Надеюсь, она тебе очень дорога.
Тристан открыто посмотрел в его ястребиные глаза.
— Но ты не хочешь, чтобы я помог ей!
— Я уже говорил тебе, что для это требуется время. — Губернатор оперся на трость и пошел по коридору. — В данный момент у меня есть более важные дела. Пошли.
Тристан посмотрел на Пулу и последовал за Реньером, с ненавистью глядя в его спину. На последней двери было написано: «Аппаратная». За ней в темноте слабо светились экраны мониторов, было жарко, пахло от людей и машин, работающих в маленьком помещении.
— Сэр! — позвал кто-то справа.
Тристан от неожиданности чуть не подпрыгнул. Привыкнув к полумраку, он разглядел человека с брюшком, стоявшего перед губернатором.
— Мы не ждали вас так рано.
— Разве это помешает вам подробно рассказать, как обстоят дела?
— Нет, сэр, вовсе нет. Пройдемте, пожалуйста.
Человек повел их через аппаратную, быстро говоря о вещах, которые Тристан не понимал (тоннаж, рабочие линии), и показывал на экраны с красными огоньками, разбросанные в беспорядке по зеленым линиям, извивающимся, как река по дну каньона. Тристан шел позади в узком проходе между терминалами компьютеров и освещенными картами, мимо людей, которых за клавиатурой можно было принять за тени, если бы не их ярко освещенные экранами лица.
— Мною получена сводка из производственного отдела, — сказал губернатор, — говорящая о том, что за последние два периода добыча руды на шахте Малин Пойнт упала больше чем на пятьдесят процентов по отношению к плану. Что вам известно об этом?
Тристан заметил, как у человека, словно от удара по щеке, исказилось лицо.
— Только самая общая информация, сэр. Подойдите сюда, пожалуйста.
Начальник аппаратной повел Реньера через всю комнату к терминалу.
— Выведите на экран информацию о Малин Пойнт, — попросил он молодого человека, сидящего за компьютером.
На мониторе появилось изображение, похожее на руку с растопыренными пальцами, один из которых был красного цвета.
— Объяснения причин закрытия шахты не было, сэр. Ответственный офицер сказал, что это было сделано по чрезвычайным обстоятельствам.
— Я хочу услышать объяснение, — губернатор жестко посмотрел на начальника аппаратной. — Свяжитесь с ответственным офицером. Он должен появиться у меня в офисе в тринадцать ноль ноль завтра.
— Есть, сэр.
Губернатор помолчал, потом спросил:
— Как идут разработки в секторе Бета?
— Опережаем график, сэр, — с явным облегчением ответил военный.
— Хорошо. — Реньер повернулся к Тристану, очевидно вспомнив, что был не один. — Ну, что скажешь, Тристан?
Юноша показал на экран, усеянный точками и линиями.
— Для чего это?
