На этот раз отряд уже был посерьезней: двадцатки, круто упакованные, с грамотно подобранным составом. Двое магов, шестеро стрелков, одиннадцать «танков» и тридцатого уровня лекарь.
Специфицированного лекаря, так чтобы все умения были пущены по одной ветке, да еще такого высокого уровня, я видел впервые. Это был высокий, благородного вида муж в простых кожаных штанах и волчьей безрукавке на голое тело. Издали поражало сочетание пронзительно зеленых глаз и гривы огненно-рыжих волос. В руке лекарь с ником Хельг держал резной посох-клюку. На широченной воинской, а не волхвовской, груди множество оберегов, калиток и амулетов; на поясе – бутылки, пучки трав и котомки.
– Ну вот и вкусные цели, – нехорошо пробормотал Бродяга. Мне почудилась плотоядная волчья улыбка. – Нубы серьезно подготовлены, ошибок стараются не допускать. Вон, гляди, Лис, какие статисты: на одного вышли бандой из двадцати человек. Каково, а?
Я промолчал.
Нас тридцать человек, слабаков нет, но и недооценивать противников тоже нельзя.
– Василевс, – неожиданно услышал я свой голос. Оказывается, пока я раздумывал, план уже сам собою сложился. – Бери своих кентов и двигай во-о-он туда. Пройдете мимо гончих – не задирайтесь, не разговаривайте. В общем, должны миновать их без эксцессов, якши?
– Зачем? – Глаза «Боромира» так и сверкали подозрением.
– Ваша цель – маг. Цель всей вашей компании. Разберетесь с магом – тогда на лекаря и стрелков переключайтесь. Именно в таком порядке: маг, лекарь, стрелки. А с «танками» у нас проблем не возникнет.
– На кой хрен? – повторил Василевс. – Нас больше, мы опытней, уровни выше. Да мы их покрошим, как…
Бродяга смотрел заинтересованно, но голоса не подавал. Видимо, уже сообразил, к чему я веду. Симпатия, вопреки ситуации, к Лиге охотников за головами выросла.
Я рявкнул:
– Хватит в голову только есть, думать ею начинай! Нам еще пес знает сколько ехать, нужно беречь силы. Если Здоровье ты восстановишь, то кто станет восполнять энергию брони и оружия? Где купишь эликсиры? Ты поблизости города? нейтральные знаешь? То-то же! Нечего совать голову в пасть льву в надежде, что подавится. Лучше эту пасть заранее порвать, как Геракл!
– Самсон, – поправил Бродяга. – То Самсон пасть львам разрывал, Гринписа на него не было. А в целом – мы согласны. Годный план.
Василевс потемнел лицом, но огрызаться не решился. И так себя в дураках выставил.
Положенные в таком случае команды я отбил на панели в профиле, сразу посыпались подтверждения. На карте зашевелились желтые точки-муравьи – это выдвинулись бойцы Василевса. Мы пока остались ждать под соснами.
По пергаменту карты в профиле расплывались волнообразные круги. Гончие Дикой охоты шли грамотно, маг сканировал окрестности «Пеленгом». К счастью, теперь в наших рядах были опытные охотники за головами. Бродяга поделился «золотой» бутылкой, делающей нас невидимками для «радаров». На всякий случай я еще и плащом укрылся, включив режим маскировки.
– Подходят, – шепнул Бродяга.
Гончие зорко посматривали в сторону ватаги Василевса, но особой подозрительности пока не было. Группы сближались.
Неприятно кольнула мысль, что все погибшие от наших рук рано или поздно отпишутся на форуме, сообщив важнейшую инфу, что Серый Лис теперь не один. Трудно предполагать, как отреагируют Себастьян и Валлах. Эти все еще остаются темными лошадками со своими загадочными интригами. Но простой геймерский люд ответит весьма и весьма предсказуемо – гончие начнут объединяться. А это может стать серьезнейшей причиной, чтобы Василевс и Бродяга пересмотрели свои планы.
«Нет, – подумал я мрачно, – тут Бродяга не прав. Убивать всех и каждого на пути – слишком трудоемко и времязатратно. Мы можем все погубить…»
Гончие окрикнули «Боромира», тот что-то сказал в ответ. Группы поравнялись, бойцы Василевса остановились.
– Тупица! – прошипел Бродяга. – Сказали же – не болтать!
Василевс о чем-то заговорил с гончими. Я ощутил, как возрастает напряжение. Под ложечкой засосало.
Если гончие сейчас вступят в драку с Василевсом, то мы можем круто пострадать. Маг и лекарь останутся вне…
Фу-ух…
Василевс что-то сказал, махнул рукой. Его группа продолжила путь.
– Все равно идиот, – сказал Бродяга. – Ладно, начинаем.
Василевсовы кенты не успели и десяти шагов сделать, как мы уже вырвались из-под прикрытия сосен. Охотники за головами изо всех сил пришпоривали коней, я, в облике лиса, ускорился максимально.
Гончие сбились с шага, переглянулись. До столкновения оставались считаные секунды.
К счастью, теперь Василевс тупить не стал. Как раз во время этих тягостно длящихся последних секунд, когда еще не пришло осознание того, что происходит, когда обрывались от неожиданности сердца, он дал команду к атаке.
Я даже удивился мельком: выпад двадцати одного наемника был единым. В ход пошло все, начиная от стрел и швыряльных ножей, заканчивая
