В нас полетело столько огненных шаров, будто на салюте Девятого мая.
Наэлектризованные шары с хлопками забили по стенам, разлетаясь от невидимого щита Звездочета. Несколько ударило в троицу наемников, досталось Бродяге. Один весьма чувствительно взорвался на моей плечевой пластине, растекся разрядом по нервам, рука онемела.
– Валить отсюда надо! – заорал Бродяга. – Положат ведь, как котят! Трупами забросают!
Помещение уже напоминало адскую кухню. Под потолком клубился жирный дым, кое-где чадило алхимическое пламя, неустанно били молнии и электрические шары. Воняло кровью, горелым и нечистотами от обрывков тел и трупов.
– Подтягивай бойцов к лестнице! – крикнул я. – Будем давить их вместе.
Бродяга кивнул, перерубая демона надвое. Меч с двойным лезвием словно вообще не встречал сопротивления, резал плоть и броню, как плавленый пластилин.
Мы пробились к лестнице, подножие которой держали наемники Лиги. Маг и я оказались в центре, Бродяга и троица охотников шли замыкающими.
Мечи опустились на манер копий как раз тогда, когда на площадку вырвались демоны в тяжелых доспехах. Передние тут же пали, их разворотило вместе с латами взрывом алхимического болта. Строй демонов мгновенно порушился, и в эту брешь ринулись наемники Лиги.
Не знаю, что там пишут или писали в рыцарских романах, но за все время моей игры в «Престолах» я не видал ни одной честной и благородной битвы. Ну разве что на каком-нибудь турнире, под взглядами судий, монархов и прекрасных дам. Обычный же бой был всегда кровавым, молниеносным, жестоким. Поединщики старались использовать любое преимущество, каждую возможность, чтобы ранить, покалечить или убить противника.
Вот и сейчас и речи не было ни о каких правилах. Бой был жестоким и быстрым. Едва мы врубились в ряды демонов, как наемники точно и беспощадно заработали мечами, отсекая головы, добивая раненых. Ведь каждый из противников, останься у него хоть один процент Здоровья, мог вылечиться и оживить напарника.
Пронзенные клинками наемников, демоны погибали. Пока бой, в который постоянно самовольно добавлялись все новые и новые силы, не закончился, трупы не исчезали, нагружая КВП и серверы. Мы шагали по ставшему неровным полу, под подошвами было скользко и что-то хрустело, я часто наступал на мягкое. Только опускать взгляд и проявлять любопытство, что же это, не было ни времени, ни желания. Ну не садист я.
– Навались, наемники! – орал Бродяга. – Мы сейчас не только кошельки, но и репутацию набиваем! Мочи нехристей!
– А если встретится крещеный? – сквозь зубы осведомился Звездочет.
– И его мочи! – лихо рявкнул Бродяга. – Нечего православным по таким местам шляться.
– Так, а как же мы?
– Нам можно, мы наемники, не нежные рыцари!
По лицу мага скользнула тень улыбки, но по глазам было видно – у волшебника идет нешуточная битва с кем-то невидимым, далеким. Вон как лоб покрылся бисеринками пота, да желваки на скулах играют!
Мечи наемников не встречали преград, рубили древки копий, доспехи, щиты, ломали вражеские клинки. Самые старшие по уровню рыцари-демоны едва докачались до тринадцатого уровня. Порой не успевали выхватить мечи, топоры или шестоперы, а хэдхантеры Лиги уже отправляли их в Лимб. Самое подходящее слово – пушечное мясо. Но напряжение все же нарастало. Медленно таяли показатели наших Выносливости и Здоровья. Удары сыпались хоть и слабые, но до зубовного скрежета частые. Кроме того, защиту звездочета стали прорывать чаще, то поливая наемников огнем, то пуская цепную молнию, то набрасывая путы.
Зал впереди почти очистился от врагов, жадно пылало алхимическое пламя, дым стоял коромыслом, безумно воняло. Я повернулся, поискал взглядом чужих магов, ибо до фланговых демонов добраться не было возможности, там работала Лига.
Площадь перед замковыми воротами, или, вернее, зал, ибо над головой потолок, был забит народом. Из каждого коридора непрерывно валили враги, в глазах рябило от желтых глаз, когтей, рогов, черных тел и животных оскалов. Но мне все же удалось заметить три группы, что почти не участвовали в общем гвалте. Они сгрудились под стенами, их тщательно прикрывали щитами. Из-за дыма и копоти мне с трудом удалось рассмотреть шитые серебром черные рясы, драгоценные амулеты.
Маги! Ошибки быть не могло.
Я прицелился с особым тщанием. На ходу да в толкотне это получалось с трудом. Наконец рванул спусковой крючок. Болт исчез с тетивы. Я выругался люто. Взрыв разбросал рыцарей-защитников, порвав их в клочья, магов затронуло лишь ударной волной. Все-таки сбился прицел.
Однако по лицу Звездочета прошла волна, глаза сверкнули. Я понял, что мне удалось снять с него часть нагрузки. Искать остальных чернокнижников я стал уже с решительным энтузиазмом.
Наши силы таяли, врагов было во много раз больше. Дважды они сумели прорвать защиту вокруг меня, нанести болезненные удары, сбив с меня треть ХП. Я видел, как свалили отважного Бродягу, защищавшего меня до последнего.
Пришлось менять арбалет на мечи, чтобы с бешенством включенного берсерка перемалывать в кашу демонов, навалившихся на главаря Лиги. Утроенная сила сыграла со мной злую шутку. Враги трусливо схлынули, опасаясь озверелого бойца. Из-под трупов вылез израненный Бродяга. Поспешно сорвал с пояса бутылку эликсира Восстановления.
