прилично. Часа четыре возвращаться.
«Половину пути сделали? – подумал я с ленцой. – Наверное…»
Если скорость останется той же, то к завтрашнему… нет, к сегодняшнему закату прибудем в пункт назначения. Довезем хитрый секрет 3D-инженеров…
Не успел додумать, как передняя телега вдруг заскрипела по-особенному. У меня сердце трепыхнулось, когда скрип перешел в скрежет, чтобы завершиться мгновенным и оглушительным, как пистолетный выстрел в замкнутом помещении, хрустом.
«Началось!»
Я успел жахнуть по тревожной кнопке в профиле. Где-то в рилайфе сейчас Тор скатывается с кровати под аккомпанемент сирены, матюгается, если воспитание позволяет. А может быть, пытается побыстрее ее выключить, чтобы не разбудила маленьких детей и жену. Ну или, справедливости ради, родителей. Кто его знает, он может оказаться самым обычным тинейджером. Современные подростки, что бы ни говорили ворчливые старики, все же намного развитей своих ровесников из года эдак восьмидесятого, не говоря уже о семидесятых. С учетом, конечно, нормальных родителей. Прогресс и акселерация.
Конь по моей команде рванул вперед, Дельта встрепенулась, переходя в боевой режим. Судя по командному меню, дозорные тоже быстро возвращались к обозу.
– Что у вас там? – крикнул я, подъезжая.
Крикнул и тут же выругался.
Первая из трех телег лишилась задних колес. Они валялись в траве, а сам фургон, фигурально выражаясь, дал крен на корму. Перепуганные кони из упряжи фыркали, ржали, возница с руганью пытался их успокоить, путаясь в меню управления питомцем.
Телегу окружили охранники. Через полминуты подтянулся Тор, мрачный, насупившийся, следом прискакали парни из дозора, подъехали остальные наемники. Стальные Ятра, увидав ДТП, лихо и весело обругал возницу. Сравнил его с блондинкой, которая, вместо того чтобы крутить баранку и смотреть на дорогу, обслуживала папика, купившего ей означенный пепелац.
Как обычно, эльфа в камуфляже выслушали с открытыми ртами. Кто-то даже восхищенно поаплодировал.
Я заметил Василевса, направил коня к нему. Мельком отметил, что «Боромир» слишком уж спокойно взирает на происходящее. Правда, заметив мое приближение, он для порядка сдвинул брови и поскреб бороду.
– Не выдержала, родимая, износа, – проворчал Василевс. – Ось переломилась.
– Ужас-ужас, – поддержал я. – Просто кошмар.
– И не говори – трагедия.
Я мысленно восхитился начальником охраны. Этот гад и не пытался сделать вид, что не причастен к поломке телеги, которой еще можно было ехать и ехать. Сам проверял!
Я спросил:
– И что теперь будем делать?
– Ремкомплектов нет, – отозвался начальник охраны с самым унылом выражением. – Как мы так ступили и не заказали впрок? Придется пару человек назад отправить, пусть с Дарквудом свяжутся.
– А у нас есть ремкомплекты, – оптимистично сообщил я. – Хочешь, поделимся?
Василевс встретился со мной взглядом, секунду что-то обдумывал, потом честно предупредил:
– Мы-то с вами делиться не собираемся.
– А нам и не надо. – Я уловил смену темы обсуждения и усмехнулся. – Свое оставьте себе. А вот три известных тебе сундука…
– А они тоже наши, – улыбнулся в ответ «Боромир». – По праву сильного. Ты же с этим спорить не будешь?
К этому времени нас уже окружили охранники, каждый держал ладонь на оружии, глядел недобро. Десять наемников против двадцати шести охранников-ренегатов, если принимать в расчет еще обслугу и возниц. И почти все мы одного уровня.
– Расклад не в вашу пользу, – улыбнулся Василевс дружелюбно.
– Ну, – я развел руками, – ежели по праву сильнейшего…
– По нему, по нему, родимому.
– Тогда сундуки наши, – заключил я. – А еще: телеги, лошади, ваше оружие, броня и припасы.
На миг в глазах Василевса мелькнуло непонимание вкупе с настороженностью, но начальник охраны тут же махнул рукой и рассмеялся:
– А ты шутник, Серый…
Улыбка покинула его губы, когда вокруг обоза стали один за другим открываться порталы. Из светящихся воронок выскакивали вооруженные Тени: всадники и пешие, люди и нелюди.
Огромная сова-альбинос с клекотом сделала круг над толпой у обоза, захлопала крыльями и опустилась на плечо Лилит. Словно по команде, наемники
