Под калигами захлюпало, по коже побежали мурашки от ледяной воды. Благо хоть комаров в это время года нет.
Идти старался быстро, но не сломя голову. Уровень воды вырос, дополз сначала до голени, потом и до колена. Холод коварно стал проникать под одежду, я услышал странный цокот, только спустя миг осознал, что это стучат мои зубы.
Конца топи не было видно, туман поднялся плотной стеной, вокруг появились заросли сухого камыша.
Уже хотел возвращаться, когда услышал вдалеке крики.
Секунду размышлял: нужны ли новые проблемы? Ведь на меня объявлена охота. Потом все-таки решился. Вдруг это кто из Оленей – так вот я сразу, одним поступком, и в дамки, налажу отношения.
Я двинулся на звук, с трудом переставляя ноги. Трясина не желала отпускать, каждый шаг уменьшал Выносливость.
Крики приблизились. Теперь я различал мужской голос, слабые ругательства, какой-то отвратный писк и чавканье. Проламывая грудью камыши, я ускорился.
– Помоги, путник!
На довольно обширном островке отчаянно отбивался от троицы упырей какой-то мужик в нелепом халате. Посох в его руках то и дело с чавканьем бил по скользким мордам упырей, те пищали, визжали, но Урона практически не было.
У меня перед глазами вывалилась шильда:
Вы желаете вмешаться?
Боты?
Точно, при взгляде на мужика высветилось:
Агасфер [13], Вечный странник
НПС…
Ладно, чего уж там, желаю.
Едва я подтвердил свое участие в битве, упыри утратили интерес к неприкаянному путнику и сунулись ко мне. Но не успел я приготовиться к удару, как твари дружно нырнули. Только густая жижа дрогнула да вновь застыла, будто ничего и не было.
А дальше…
Болото забурлило!
Я в страхе отпрыгнул на островок, к этому хмырю Агасферу. Гад, не мог предупредить!
Туман на болоте стал опускаться к самой воде, он тоже бурлил, клубился. У меня сердце кольнуло, когда из-под толщи воды послышался резкий скрежет и крики. Показалось, что где-то рядом обрушивается американская горка вместе с пассажирами в тележках.
С пушечной резкой мощью взметнулся гейзер, меня окатило ледяными брызгами, в небо ударила тугая струя черного дыма с искрами. Не успел я опомниться, как с другой стороны взорвалось, забурлило, возник второй гейзер. А через секунду уже все болото превратилось в кипящее адское озеро.
Вы взяли квест «Вечный грешник»!
Уникальность: редкий;
Частота выполнения: одноразовый, не повторяющийся.
Я мог только крутиться на месте, не зная, откуда ждать удара. Черный дым изорвал на мелкие кусочки туман, мгла скрыла звездное небо. Ничего не было слышно из-за бурлящей воды и многоголосого стона…
И вновь резкая перемена!
Звуки стихали, а дым редел. Я в беспомощности оглянулся на Агасфера, но тот ни на кого не обращал внимания, сжавшись калачиком на островке.
Наконец тьма рассеялась.
У меня сердце екнуло, а под ложечкой засосало.
Вся поверхность болотной воды была заполнена всплывшими из недр топи трупами. Люди, кони, тролли, эльфы, зомби…
Мама дорогая!
Трупы зашевелились! Утопленники вставали, поднимались лошади, их седоки вскакивали в седла, звякали опускаемые забрала шлемов. У одних рыцарей в руках копья, другие обнажали мечи. Эльфы накладывали стрелы на тетивы, тролли шарили в черной воде в поисках дубин.
Их было около полусотни. Сборный отряд разбойников и любителей легкой наживы, закованная в железо панцирная конница, эльфийская знать и безродная нечисть.
Мелькнула трусливая мысль отказаться от квеста, ну их к чертовой матери, но руки уже потащили болт из сумы, вкладывали в ложе.
Я поднял арбалет, выждал, пока передние всадники двинуться на нас и окажутся на расстоянии выстрела. Прицелился и чуть-чуть нажал на спусковой крючок. Тренькнуло, арбалетный болт выбил рыцаря из седла, только кувырнулся в воздухе шлем с намокшим плюмажем, оттого жалким. Закованный в броню рыцарь ухнул в черную бездну, подняв тучу брызг, тут же споткнулся его конь, обрушился вслед за седоком. Больше они не поднимались, болото всосало их.
