слишком поздно. Но я бы постарался подольше нести всякую чепуху, чтобы немного отойти от него, а потом убежать. Правда, по какой-то причине за последний час я становился все более и более злым. Возможно, это связано с прощанием с Каз. К тому же я только что сбросил напарника Сладкого с горы, а значит, он вряд ли станет внимательно меня слушать. Так что вместо попыток справиться с гигантским коленом, давящим на грудь, и пистолетом, наставленным мне в лицо, я нырнул под ствол и вытащил из ботинка длинный, изогнутый нож, который я купил на Ночном рынке. Я дернулся вперед, стараясь подрезать ему поджилки, но особо не переживал, получится у меня это или нет, ведь моей главной целью было загнать этот нож ему в пах, что я сделал спустя долю секунды. Сладкий заорал и упал поперек меня, истекая фонтанами крови; я уже почти вырвался из-под него, но все равно заляпался его липкой кровью. Если бы он схватил меня своими толстыми пальцами, то я по-прежнему лежал бы под ним.
Правда, осознав, что я серьезно его ранил и вырвался из его хватки, громила не стал долго ругаться и вопить, а лишь медленно встал и пошел за мной, громыхая, как хромой слон. Я продвигался вдоль склона, пытаясь обнаружить менее опасный путь, чем тот, который выбрал Корица, но ничего не видел. Сладкий все еще сжимал свой пистолет, который вдруг выстрелил так громко, что мои уши чуть не лопнули. Если бы он попал, то моя голова лопнула бы тоже. Но его целью стало дерево в полуметре над моей головой, его ветви разлетелись на маленькие обугленные кусочки.
Я даже не представлял, был его пистолет однозарядным или нет, и я не мог сообразить, как узнать это без провоцирования очередного выстрела. Крупное серое лицо Сладкого, никогда не отличавшееся красотой, теперь напоминало кровавую маску со скошенным ртом. Из его паха вытекало много крови, но судя по тому, как он пробирался через все препятствия, учиненные мной, он не собирался истекать кровью до смерти, пока не вытащит мне кишки. Пробегая дальше по склону холма, я подобрал зазубренный камень размером с дыню.
Когда он сделал следующий шаг и на мгновение замедлился, я уже был готов. Я даже не собирался замахиваться, просто встал ровно и бросил камень в него, будто пытаясь сделать дабл-плей. [66]Кстати, у меня неплохой бросок, и я часто думаю, не является ли это и моя необъяснимая любовь к бейсболу приветами из моего неизвестного прошлого, но в тот конкретный момент я думал только о том, как разбить этим тяжелым камнем еще более тяжелый череп Сладкого. Камень попал ему в лоб с отвратительно громким
Я мог бы просто сбежать — неважно, как быстро он восстановится, но в ближайшие несколько минут никак не сможет преследовать меня. Я также мог бы подобрать его пистолет и выстрелить пару раз ему в голову или грудь, что уложило бы его надолго, а я бы смог неспешно пройти дальше, собирая по дороге цветочки (если только они росли на этом мерзком холме из кучи дерьма). Но как я уже говорил, я был безумно, ужасно зол, так что вместо всего перечисленного я подбежал назад к нему и начал вонзать в него нож снова и снова, в шею, лицо и грудь. Он ревел, хотя этот звук скорее напоминал бульканье в горле, что в какой-то мере было правдой. Он пытался схватить меня, но после каждого удара я отпрыгивал достаточно далеко. Когда он наконец все же вцепился в меня, его тело уже походило на красные разорванные лохмотья, а так как я стоял позади него, он лишь смог слегка подтянуть меня к себе. Я прыгнул ему на спину, обхватил ногами его шею (которая была обхватом с мою талию) и начал резать его горло.
Это было отвратительно. Честно говоря, я уже почти не помню, чем это все закончилось. Среди рева Сладкого я все время слышал собственный голос, и я издавал такие же бессвязные звуки, просто более высоким тоном. Я не вспоминал о старых добрых временах, когда грозился отстрелить ему член, а он обещал в ответ раздавить меня, как комара. Пока не стало слишком поздно, я даже не понял, что он не пытается схватить меня, а хочет сдаться. К тому времени он уже наклонился так, что уперся коленями и локтями в землю, точнее, в куски грязи и лужи крови на земле.
—
Это было единственное, что я понял из его слов, и оно было едва слышным, просто каким-то бульканьем, но я услышал его, почти перерезав ему горло до конца. Я дернул его голову и поднял ее перед собой. Она была такой тяжелой, что я едва удержал ее, но его покрывающиеся пленкой глаза широко раскрылись от удивления, а его рот медленно зашевелился, издав одно слово: «Ты?..» Я бросил его голову как можно дальше. Она покатилась по тропе, пару раз подпрыгнув, затем скатилась в пустоту за склоном и исчезла.
Я упал прямо на обезглавленное тело Сладкого, моя безумная ярость внезапно ушла.
Когда мой мозг наконец перезагрузился, я встал и осмотрелся. Освещение несильно изменилось: по-прежнему горел последний фонарь. В Аду всегда было нелегко определить время. Кроме трупа телохранителя Каз (которого явно украсила потеря головы), я был один. И, поверьте, я был этому рад — и не только по самым явным причинам. Я потерял контроль над собой так внезапно, что устыдился бы — да, даже в Аду, — если бы кто-нибудь увидел меня, особенно Каз.
Я полностью пропитался кровью. Я как мог очистил нож и засунул его назад в ботинок. Я знал, что машина Сладкого и Корицы была недалеко, но не хотел рисковать и красть ее, ведь тогда бы Каз пришлось идти пешком до Лошадиной плоти через самые жуткие улицы Красного города. Я не хотел подвергать ее подобной опасности. Это приводит нас к Особому Подходу Бобби Доллара: я действительно решил оставить ей машину, чтобы она вернулась домой быстрее и сообщила об исчезновении своих телохранителей как можно скорее. Ей придется это сделать. Нельзя ведь выйти погулять вечером, потерять демонов-стражей весом с полтонны и не сказать об этом их хозяину.
