– Ходу-ходу-ходу! – скомандовал пританцовывающий на месте от нетерпения Илья и, оттолкнув меня в сторону, поспешил на выручку нашему начальнику. – Ночной Дозор, выйти из Сумрака! – пройдя через несуществующую на первом слое дверь, с порога заорал Илья и, осекшись на полуслове, замер, пораженный установленным заклинанием «фриз».
Зашедший вслед за мной Темный накинул на нас двоих «сферу отрицания», и я инстинктивно укрылся за его спиной, осматривая развернувшуюся перед нами картину побоища.
Ведьма и мальчик находились на небольшой кухоньке, и старуха уже приближала к зачарованному ребенку свое хищно оскаленное лицо с неестественно широко раскрывающимся ртом, наполненным двумя рядами острых как клинки зубов.
С одной стороны от входа на кухню в напряженных позах замерли Темные, с другой – дядя Саша. Вся мебель в реальном мире была разбросана и переломана, а мох на первом слое Сумрака был выморожен заклятием ведьмы.
Появление Ильи, замершего сейчас неподвижной статуей в коридоре напротив кухни, на секунду отвлекло ведьму. Воспользовавшись этой заминкой, дядя Саша ударил Азалию подчиняющим заклятием «доминанта». В тот же миг мимо меня и Темного мага скользнула серо-бурая тень перевертыша. Громыхая, словно локомотив поезда, Миша нацелил вооруженную острыми рогами голову на ведьму. Но та успела вовремя поставить щит.
«Доминанта», срикошетив, перевернула взорвавшийся деревянной трухой кухонный стол. Бизона отшвырнуло к окну, где он запутался в занавеске, которая, извиваясь подобно змее, обвилась вокруг его мощного тела и принялась душить, медленно сжимаясь. Миша взревел, яростно сверкая налившимися кровью глазами. Кронштейны не выдержали, и извивающийся перевертыш рухнул на пол.
Меня вновь пронзило резкое, как вспышка, ощущение того, что я все это уже видел. Чувствуя, как холодеют руки, я вцепился в камеру и огляделся по сторонам.
Для человека типичная питерская двушка была бы самой обычной и скучной. Опрятная, терпеливо убранная с извечной старушечьей кропотливостью. Салфеточки, трюмо, стеллаж со старинным фарфором и даже тульский самовар. Несколько аккуратно убранных в рамки портретов.
Но в Сумраке…
Пространство сразу заметно расширилось. Иначе отброшенный Бизон копытами снес бы и ведьму, и всех дозорных.
И кости. Все из костей. Стены, утварь из тщательно отмытых детских черепов, двери и даже фитиль у светильника в прихожей, оканчивавшийся согнутым детским пальцем.
Ведьма жила давно, о чем говорили паутина, плесень и растущие отовсюду светящиеся сумеречные грибы. Ела много. Костей было столько, что некоторые фрагменты квартиры сливались в единое сплошное пятно.
Маленьких, хрупких…
Детских.
У старухи начали сдавать силы, и ей необходима была подпитка. Дядя Саша попытался ударить «Морфеем», но промазал. Ведьма увернулась и издевательски захохотала.
В этот момент мне показалось, что я очутился в страшном, психоделическом кошмаре художника Ганса Гигера.
– Пожаловали, супостаты, – выпрямившись, проскрипела ведьма. – На живца ловите!
Красивая на фотографиях в жизни, страшная в Сумраке, старуха подняла взор, и я понял, что цепенею.
– Пламя пущу черное, да на кости пустые, – забормотала она. – Пляши-танцуй, дикий огонь! Что было живо – уничтожь, упокой!
– Дневной Дозор! – превозмогая чары, заорал Руссов, чувствуя, как ведьма концентрируется для удара. – Отойдите от мальчика!
– Тропки лунные, травы темные, – зачаровывая оперативников обоих Дозоров, ведьма медленно свела ладони, продолжая произносить заклинание:
На высокой ноте прокричав последнюю фразу, Азалия, собрав все последнее, что у нее было, звонко хлопнула в ладоши. Комнату обдало холодом. От плеснувшей заклинанием ударной волны оперативников раскидало в разные стороны. Взорвались осколками стекла оконные рамы. Дрогнули массивные напольные часы, отозвавшиеся похоронным перезвоном, вязко замедлявшимся в Сумраке.
Я налетел спиной на старинный комод и хлопнулся об пол, осыпаемый градом бьющихся блюдец, в ужасе думая, что разбил камеру. Где-то снаружи надсадно взвыла полицейская сирена, и послышался глухой удар.
Жалобно кричал захлебывающийся слезами мальчишка, который не был Иным и, по его мнению, находился в пустой квартире, но эмоционально чувствовал, что вокруг него творилось что-то нехорошее.
Миша боролся с занавеской.
– Что, черти? Добрались? Выкусили? – издевательски хохотала Азалия, снова поднимая трясущиеся руки, по которым было видно, как она стара. – Чего так долго не жаловали-то, а?
– Отвод, мать, умелый был, – прохрипел дядя Саша, поднимаясь с пола. – По фотографиям вычислили.
