Неожиданно ворон захлопал крыльями и взвился вверх, в одно мгновенье превратившись в черную точку. Эхо донесло обрывки карканья.
Искать пришлось недолго.
От увиденного зрелища в глазах потемнело, в ушах появился какой-то звон. Мы с Витом словно вросли в землю и замерли будто статуи, не в силах пошевелиться.
Тело Дэна, слегка покачиваясь, висело на высокой сосне буквально в тридцати метрах от того места, где Вит наткнулся на бинты.
Распухшую шею туго обхватывала скрученная простыня, одежды на Денисе, за исключением плавок, не было, и при свете вспухшие раны на его спине выглядели особенно уродливо. Длинные волосы грязными паклями свисали на плечи.
На левом плече Дениса пристроился огромный ворон. Недобро косясь на нас, он неуклюже переступил кривыми лапами ближе к лицу Дэна и вырвал у мертвеца левый глаз.
Спазмы схватили низ моего живота, жуткий вопль застрял где-то посредине горла. Конечности вдруг стали мягкими, как у плюшевой игрушки.
Вит издал какой-то булькающий звук.
— Дим… — Он ухватился за мое плечо руками и сильно сжал его. — Ради бога, что происходит?..
— Ты мне делаешь больно, — оцепенев, сквозь зубы выдавил я, освобождая плечо.
— Он мертв?
Что-то наподобие хриплого смешка вырвалось у меня:
— Я что, щупал его пульс?
На негнущихся ногах я подошел к сосне. Ворон злобно каркнул и, встряхнув крыльями, взмыл в воздух.
«Скоро его облепят мухи», — подумал я, и меня бросило в жар.
— Его нужно оттуда снять.
— Снять? Что… Н-н-нет, давай позовем остальных.
— Ты что, идиот? — сказал я со злостью, начиная карабкаться на дерево. — Хочешь, чтобы
— Но рано или поздно они узнают. — Вит бессильно опустился на землю. — Господи, господи, — повторял он, — что же с нами будет?! Зачем он это сделал?!
Та же мысль тяжелым молотом стучала в моей голове, пока я, хватаясь руками за ветви дерева, медленно взбирался к Дэну.
«Спокойно, только держи себя в руках. Хоть на некоторое время, пока… пока ты не закончишь…» — твердил я себе. Поудобнее обхватив шершавый ствол, я достал нож.
«Прости, дружище». С трудом сдерживаясь, чтобы не закричать, я закрыл глаза и стал резать простыню. Глухой стук тела о землю известил меня, что нож рассек материю с первого раза.
Словно робот, я слез с дерева и, как в тумане, подошел к телу Дениса. Но, не доходя до него пару метров, ноги мои подкосились, и я, рыдая, упал на колени перед ним, обхватив его холодную голову. Страшной улыбки на его лице уже не было, в уголках рта запеклась корочка засохшей крови, губы в глубоких трещинах, изо рта высунут кончик языка. Почерневшая шея была вывернута под невообразимым углом.
Нежно, словно обращаясь с новорожденным, я развязал неумело сделанную петлю и отшвырнул ее в сторону, как мерзкое насекомое. Медленно поднявшись, я снял с себя футболку и осторожно накрыл ею лицо Дениса.
Вит тоже поднялся, и хотя он изо всех сил пытался держаться, выглядел он все равно как привидение.
— Иди за Климом. Ребятам пока не говори.
— Нет! Ты что, они сразу догадаются! — Вит трясся как осиновый лист.
— Хорошо, — я перевел дыхание, — тогда пойду я. А ты сиди здесь, понял?
Вит, не отрываясь, смотрел на коченеющее тело Дэна, затем сказал:
— Не могу.
— Тогда иди! — закричал я.
Вит повернулся и медленно побрел к лагерю.
Когда его шатающаяся фигура скрылась из виду, я подошел к ручью и ополоснул лицо. После этого я сел прямо у воды, дав себе слово, что не буду смотреть в сторону Дэна, пока не придет Клим.
— Ну что? — Ирина нервно кусала губы.
Вит сглотнул застрявший в горле комок.
— Гм… Мы решили взять с собой Клима. — Мучительно болели железы, сердце готово было выскочить из груди, Вит боялся, что она слышит каждый
