— Жень, — тон у Елены был по-прежнему жалобным. — Мне плохо. Алеку плохо. Всем плохо. Не ворчи.
— Ого, — демонолог тут же сменил гнев на милость. — Сердечко мое, что же довело вас до жизни такой? Чем, свет очей моих, я, доблестный рыцарь, мог бы помочь моей Прекрасной Даме и… — он бросил на Алека косой взгляд. — Моему нудному Санчо Панса?
— Поверь, сейчас я согласен на все, — смиренно ответил Алек. — Только избавь нас от этого…
Он, досадливо морщась, указал на диктофон.
— Ладно, — Женька перешел на деловой тон. — Что же тут у вас такое-то?
Елена не успела ответить, потому что в кабинет вошла Юля:
— Привет. Еще помните меня?
Алек схватился за голову и картинно застонал.
— Кто же способен забыть ночной кошмар в такие короткие сроки?
— Ну, при твоем уровне развития, — тут же наигранно любезно отозвалась штатный медик. — Странно, что ты вообще еще помнишь, как тебя зовут.
— Только не смейте ругаться, — взмолилась Елена. — Время идет. А у нас его мало.
— Тогда за дело! — Женька просто лучился энтузиазмом. — Главное, дождаться, пока хоть кто-то здесь еще и соблаговолит сообщить, а в чем, собственно, это дело заключается?
— Потрясающе умное замечание, — прокомментировала Юля. — А кофе есть?
— Так и приготовь, детка, — Женька не обратил внимания на ее разгневанное выражение лица. — Итак, друзья мои, я внемлю…
— Всё просто, — Елена собралась и говорила своим обычным деловым тоном. — На пленке запись моего разговора с Алиной. И все эти ее видения. Я чувствую, что это бред. Алек чувствует, что это бред. Но мы не можем найти доказательств!
— Включай, — Юля поставила чайник и приготовилась слушать.
— Отличная мысль! — Алек выдавил из себя улыбку.
— Начнем сначала, — Елена включила перемотку.
Алина нервничала, это было понятно по ее тону. «Они все время повторяются, — говорила девушка. — И это странно. Раньше такого никогда не случалось».
— Кто бы мог подумать, — ехидно прокомментировал Женька.
«Они следуют одно за другим в определенном порядке? — спросил голос Елены на пленке. — Это как главы в романе? Или вперемешку? Не выдерживая временных рамок?»
— Сколько умных слов! — не удержалась от иронии Юля, поставив перед Еленой кружку.
«Нет, — после паузы ответила Алина. — Это то один эпизод, то другой. И они приходят в разном порядке. Можно я начну с того, что видела последним?»
Видимо, Елена кивнула ей в ответ.
«Я видела это и раньше, — Алина никак не решалась начать, но, похоже, наконец-то собралась с силами. — Все начинается с платья…»
— Сразу скажу, что после долгих выяснений мы с ней сошлись во мнении, что это где-то век шестнадцатый, ближе к середине, года сороковые- пятидесятые, — предупредила Елена. — Действие происходит в Европе. Похоже, в Англии.
— Времена Елизаветы Английской[10], — прикинул демонолог, хмурясь.
«Меня одевают служанки, — зазвучал голос Алины, когда Елена опять включила запись. — Это белое длинное роскошное платье из парчи, расшитое шелком и бриллиантами. Оно ужасно тяжелое. А еще корсет… Мне просто нечем дышать, пока его затягивают. И еще мне холодно. Кровь приливает к голове. А еще мне страшно. Я очень молода. Ко мне не приходят перед свадьбой ни отец, ни мать. Но вот платье надето. В нем трудно ходить, так много нижних юбок. Я боюсь, что запутаюсь и упаду, они так и вьются вокруг ног. А вырез… По-моему, он почти неприличен. Грудь едва скрыта, и мне стыдно. Я еще слишком молода… Потом мне пудрят лицо, заплетают волосы, делают высокую прическу с множеством заколок и шпилек…»
— Подождите! — вдруг сказала Юля. — Какой, ты говоришь, век?
— Начало шестнадцатого, — напомнила Елена.
— Ну, вот! — Подруга выглядела довольной.
— Это она о чем? — поинтересовался Алек.
— О костюме, — Юля посмотрела на него неприязненно.
— По-моему, — язвительно начал маг. — Сейчас не время обсуждать шмотки!
— Как раз самое время, — мягко возразила Елена. — Юля, твой первый приз!
— Захочешь кофе, звони, сварю и принесу, — пообещал Женька. — Какой, к чертям, вырез в церкви! Какое там запудривание лица! А где вуаль?
— Вместо вуали там фата, — сказала Елена, уже слушавшая пленку.
