своих догадок ей надо искать именно здесь.
Для посещения церкви она выбрала самое удачное время. Одиннадцать. Всего час до дневной службы. Священник обходил храм. Елена осторожно шагнула в одну из ниш, чуть не ударившись о стоявший здесь саркофаг с чьими-то святыми мощами. Она расстегнула шубу, которая уже успела ей безумно надоесть своей тяжестью, сняла капюшон. Выглянув, она заметила, что священник подходит все ближе. И с трудом сдержалась, чтобы не хихикнуть. Это были дурацкие детские шпионские игры.
— О! — Когда святой отец заглянул в ее нишу, вид у него вдруг сделался очень довольным. — Я знаю, что бывает, когда дама в черном встречает священника в одном из приделов церкви!
Елена изумленно приподняла брови. Ужас какой-то. Обычно представители официальной церкви были совсем не дружелюбны. А тут… Священник широко улыбался. Его круглое лицо с окладистой бородкой покрылось здоровым розовым румянцем, он умильно сложил руки на округлом животике, на котором топорщилась ряса.
— И что же бывает? — поинтересовалась она.
— Дьявол приходит совращать святых! — охотно поделился святой отец. — И предлагает сделку.
— И часто к вам так заходят? — усмехнулась Елена.
— Вы первая.
— Отлично, — она уже не скрывала сарказм. — Всегда приятно быть первой. Кстати, если это у вас впервые, то откуда вы так хорошо знакомы со сценарием?
— Из мистических фильмов, — священник продолжал улыбаться.
— Час от часу не легче, — проворчала Елена. — Знаете, святой отец, это не лучший выбор кино для священников. Стоит обратить внимание на что-то менее… смущающее ваш разум.
— Так что? Сделка состоится? — Похоже, он неплохо развлекался за ее счет.
— Даже как-то жаль вас разочаровывать, — она изобразила сожаление. — Но я вообще-то по другому делу. Да и вообще… На демона я не тяну. Так, разве что на мелкого беса… А если серьезно, приношу извинения за неподходящий вид для посещения храма. Но я и правда по делу.
— Звучит тоже весьма интригующе, — дружелюбие святого отца было неистощимо. — Кто же ходит в дом божий по делу?
— По моему личному мнению, все, — поделилась Елена. — Но, думаю, спор на эту тему мы оставим на потом. Что же касается меня…
Она достала из кармана корочки.
— Ага! — Нет, он просто какой-то маниакально необычный священник. Чему тут радоваться? — Большая часть нашей епархии считает вас все же представителями наших оппонентов. Хотя я наслышан, что вы помогли одному из моих… коллег очистить его храм.
— Да, — сухо подтвердила Елена, праздный разговор уже надоедал. — Но теперь мне нужна помощь. В спасении нескольких невинных душ, между прочим.
— Вы расследуете преступление? — Теперь его фонтанирующее дружелюбие сменилось искренним любопытством.
— Точнее, стараюсь его предотвратить, — она уже привычно полезла в сумочку за фотографиями. — Знаете, святой отец, — в шубе, да еще и на весу доставать снимки было крайне хлопотно и неудобно. — Все же у ваших коллег на просвещенном Западе в храмах немного удобнее, хотя бы есть, где присесть.
— Так пройдемте за алтарь, — предложил он.
— Ну, наверное, нарушать правила не стоит, — пусть Елена и не была христианкой, но уважала чужие обычаи. — Мало того что я с непокрытой головой и в брюках, так я еще и женщина.
— Я заметил, — улыбнулся святой отец. — Так чем же могу помочь?
— Вот, — она облегченно вздохнула, наконец-то извлекая фотографии. — Вам знаком кто-то из этих людей?
Священник принялся очень внимательно рассматривать снимки. При этом его лицо по-прежнему выражало лишь дружелюбие. Пока он не увидел фото Генки.
— Так я и думала, — наблюдая за его реакцией, сказала хозяйка «Бюро». — Это один из ваших прихожан?
— Мне кажется, вы это и так знали, — вот священник и стал серьезен. — Да, этот молодой человек бывает в нашей церкви очень часто.
— Он посещает службы? — продолжала интересоваться Елена.
— Редко, — подумав, ответил святой отец.
— А он хотя бы раз просил вас причастить его?
— Нет, — кажется, это священника расстраивало. — Он ни разу даже не разговаривал со мной. Хотя я задумывался о нем. Мне кажется, его что-то тяготит, и я хотел сам поговорить с ним, но… создается впечатление, что он избегает бесед.
— Батюшка, — Елена решила обрисовать ему ситуацию. — Могу я предположить, что этот человек приходит в церковь… Ну… просто ради здешней обстановки? Чисто ради антуража? Я не хочу ни в коей мере оскорблять вас или вашу веру. Просто трудно подбирать слова. Для него церковь — дом Божий,
