— Хайре, — рассеянно кинула она другу.
— Это типа «хай»? — уточнил он, вешая куртку.
— Это типа привет на койне, — пояснила Елена тем же тоном.
— Чего читаешь? — поинтересовался Алек, готовя себе кофе.
— Мифологическую энциклопедию. — Она перевернула сразу несколько страниц.
— Как-то ты ее странно читаешь.
— Да я не совсем чтобы и читаю. — Она улыбнулась ему и опять опустила глаза в книгу. — Я кое-что ищу.
— А по указателю не пробовала? — иронично заметил маг.
— А как можно искать что-то по указателю, если не знаешь, как называется то, что ты ищешь? — в том же тоне поинтересовалась Елена.
Такой ответ поставил Алека в тупик.
— Это как? — решил уточнить он. — В смысле… Ты сама не знаешь, что тебе нужно?
— Примерно так. — Она потянулась за пепельницей, которая стояла на полу возле дивана. — Вернее, я представляю, что я ищу, но как конкретно это называется, не помню.
— Может, я вспомню. — Книга была толстой, Алек искренне пожалел подругу. — Что хоть примерно тебе требуется?
— Меня интересует название одного из злых духов якутского эпоса, — пояснила Елена. — Я думала, что он называется на «М» или на «Т», но эти буквы уже просмотрела. Нету. Про Интернет не упоминай. Туда уже обращалась. Во-первых, хватило вчерашних готов, после них Сети не доверяю. А во- вторых, я не знаю, как правильно сформулировать запрос. Ищу по старинке. Как у тебя с якутами?
Алек уставился на нее в полном изумлении.
— Тут я пас, — признался он. — А тебе это зачем? Для общего развития?
— Нет. — Она помотала головой. — Для клиента.
— А где ты взяла клиента-якута?
— Вчера приходил, — создавалось впечатление, что его дорогая подруга не видит ничего странного в том, что некий якут бродит по небольшому городку недалеко от Москвы.
— Якут… — Алек переваривал информацию. — Это чукча, что ли?
— Это якут, — упрямо отозвалась Елена. — Представитель древнего северного народа.
— Чукча, — решил для себя маг.
— Вообще это другая народность, но если тебе так удобнее… — Она усмехнулась и перевернула еще несколько страниц. — Черт! На «Д» и «С» тоже нет.
— Что-то я вчера вечером собачьей упряжки у крыльца не видел. — Алек заметно развеселился.
— Зато там торчал новый блестящий «Лексус».
— Да? — искренне удивился маг. — Мое представление о северных народах, видимо, устарело.
— Видимо, оно основывалось на старых анекдотах. — Елена фыркнула, как недовольная кошка, выразив свое презрение его наивности. — Но оно слишком устарело. С тех пор, как Абрамович стал губернатором Чукотки…
— О! — Алек иронично улыбнулся. — Так у нас сам Абрамович побывал?
— Нет. — Подруга кинула на него рассеянный взгляд. — Он, кстати, уже не начальник Чукотки. Ну вот! На «К» тоже нет. Издевательство какое-то!
— Олигарх уехал, а «Лексусы» остались, — веселился Алек. — А ты попробуй искать с самого начала энциклопедии.
— Придется. — Она надула губы. — А что у тебя?
— Про Чукотку ничего, — шутливо предупредил он. — Про нашу девушку, правда, тоже. Был вчера в полиции. Проверил, вдруг встречались и другие такие случаи. Пусто. Узнал, кто живет на злосчастном пустыре. Опросили они человек пять. Пусто. Но я, естественно, добыл для тебя список всех обитателей той рухляди, что на том пустыре называется домами.
Последние слова он произнес в любимом ироничном тоне. У Елены была маниакальная тяга составлять различные списки. На одно дело списков приходилось иногда до двух десятков. Потом хозяйка «Бюро» их долго и нудно анализировала. Правда, всегда успешно. Но эта ее методичность всех сотрудников неизменно развлекала.
— Вот спасибо, хорошо, положите на комод, — пропела она. — Ура!
Елена спустила ноги с дивана, отставила пепельницу. Причем Алек только сейчас заметил, что в своем научном поиске она даже забыла покурить, хотя и собиралась.
— Я нашла! — почти с детской радостью известила она друга. — Абасы!
— Это те самые злые духи? — с некоторой опаской поинтересовался маг.
— Они самые. — Елена начала цитировать прочитанное: — У северных народов, злые духи всех трех миров. Искушают людей, подбивая их на
