— Вообще-то, — заметила Елена задумчиво, — именно в условиях трудного детства на такие ритуалы и решаются. Что стоит иметь в виду… Так… Значит, я была права и наша большая Катина любовь не Дагон.
— Совершенно точно нет, — согласился Женька. — И нам точно надо с этим Дагоном перетолковать, так как он что-то о Катиной любви знает. И… — Он опять широко улыбнулся. — Вот тут не хватает звука фанфар. Я договорился с Тенью, что сегодня же вечером она нам встречу с Дагоном и организует!
Он явно ждал восторгов. Коллектив явно этого не понимал.
— Прости, гениальный ты наш, — неласково высказался Алек. — Но вот я не понял, чего это мы должны радоваться, если мы и так сегодня вечером с Дагоном собирались повидаться. Из-за чего, кстати, все и в депрессии.
— Ты глупый, а потому прощаю, — милостиво сообщил Женька. — А вообще, народ, я на вас дивлюсь. Нормальные люди сначала бы поинтересовались, где, собственно, им стрелку забили…
И тут до коллег начал потихоньку доходить смысл сказанного. Женька с удовольствием наблюдал, как на их лицах начали оживать мысль, надежда и… почти детская радость.
— То есть у нас появился шанс, что мы все же обойдемся без фатальных загулов по особо темным и вонючим местам? — робко поинтересовалась Елена.
— Можете начинать петь осанну и искать жертвы, — в своей манере подтвердил демонолог…
Пусть им не пришлось лезть в канализацию, но встреча была назначена все же на том же самом пустыре за цирком. Как объяснил Женька: «Пришлось согласиться с выбором принимающей стороны». Время близилось к восьми вечера. Было темно и сыро. Они торчали в каких-то кустах, которые выбрали после долгого осмотра территории как самые чистые среди всех остальных близлежащих зарослей. Хотя понятие «чище» было относительным.
— Женя, — поеживаясь от сырости, ворчливо обратился к демонологу Алек. — Я очень признателен тебе за то, что все же не пришлось лезть в канализацию, и за это с меня стопроцентно пиво, но вот почему нельзя было взять эту твою Тень под белы рученьки и сразу привести в «Бюро»?
— Готова признать, что иногда у Алека бывают прозрения и он выдает просто гениальные мысли, — включилась в разговор Юля. — Так почему, скажи мне, о великий, ты не привел ее в «Бюро»?
— Вообще-то, — обиделся Женька, — именно так я и собирался изначально поступать. Да вот неувязочка… Сегодня девять дней со смерти Кати. И днем они с семьей это дело должны были отметить. Или как правильно? Помянуть?
— Не важно, как правильно. — Влад тоже чувствовал себя промерзшим и промокшим насквозь. — Хуже всего то, что это уважительная причина. Наверняка на поминки и Тень, и Дагон пошли.
Все на время замолчали. Судя по часам, Тень опаздывала. Пусть и всего на пять минут.
По небу удивительно черно-чернильного цвета плыли низкие рваные облака. Над горизонтом появился бледный круг полной луны.
— Ну вот, — опять проворчал Алек. — Теперь мы начинаем походить на героев какого-то тупого голливудского фильма.
— Ага. — На Юлю обстановка действовала совсем плохо, она начала соглашаться со своим заклятым оппонентом. — И фильм про зомбей.
— Это у вас какой-то местный фольклор? — недоуменно поинтересовался Влад.
— Какой фольклор? — искренне удивился за всех Женька. — Про зомби? Так это не у нас, это в Америке такой тупой фольклор. Или тебя смущает наше традиционное отношение к товарищам с другого полушария?
— Я просто не понял, при чем тут Голливуд. — Похоже, демонолог его озадачил еще больше.
— А ты невнимателен, воевода, — с нужной долей иронии отметила Елена. — Во всех голливудских фильмах всегда и везде полнолуние. Вот и весь фольклор.
Влад недобро покосился на луну.
Они опять ждали. Опоздание затягивалось. И вдруг на пустырь с противоположной стороны вывалился из кустов человек. Судя по всему, он был просто несусветно пьян. Неровными, но широкими шагами мужик пересек большую часть пустыря и вдруг застыл, явно к чему-то прислушиваясь. Маги в кустах инстинктивно затаились. Сама обстановка да и это странное внезапное появление заставили их замереть на месте.
Мужик постоял, шатаясь, потом вдруг дернулся и заорал:
— ВАНЁК!
Голосина у него был мощный. Да и дикция на удивление четкая.
— ВАНЁК! — повторил он и вновь застыл, вслушиваясь.
Маги могли поклясться, что в ответ не раздалось ни звука. Но мужик продолжал вслушиваться. При этом его качало все сильнее. И когда, казалось, его сейчас просто согнет, он весь выпрямился и совершенно обрадованно опять взвыл:
— ВАНЁК!
После чего мужик ринулся куда-то в сторону реки. Еще мгновение маги стояли в оцепенении.
— Ничего себе! — Влад был потрясен до глубины души. — Полностью согласен с мнением о Голливуде и зомбях.
