Офицер жандармерии капитан Тристан Малансон поясняет:
– По наблюдениям со спутника, грузовик закончил свой маршрут именно здесь.
– Красивое место, – говорит лейтенант Мартен Жанико.
В этот день его футболка показывает его желание несколько дистанцироваться:
36. Никогда не стреляйте. Это раздражает тех, кто находится рядом с вами.
37. Враг находится на расстоянии выстрела? Вы тоже.
38. Никогда не будьте первым, никогда не будьте последним и никогда не будьте добровольцем.
39. Чем глупее начальник, тем важнее задачи, которые он выполняет.
– Это высоко? – спрашивает Аврора.
Капитан Малансон потирает подбородок:
–
– Такое впечатление, что находишься далеко-далеко от всего, – с восхищением произносит лейтенант Жанико.
– Когда-то именно в этом месте были самые большие серебряные рудники Франции. Но сейчас здесь все заброшено.
– Вы говорите о вулкане? И уже были извержения? – спрашивает полковник Овиц.
– Последнее было семь тысяч лет назад. Пюи де Ком – это красный вулкан, то есть спящий. Последний раз он выбросил лаву, которая дошла до города Понжибо. Вон там. – Он показывает на поселение, над которым возвышается колокольня. – Это больше не повторится. Пробка из застывшей лавы герметично закрыла жерло.
– Прекрасно.
– Но все же с 2002 года запрещено подходить к вершине. Даже горнолыжная станция закрыта. Там только пастухам разрешается пасти овец.
– Как вы думаете, почему Давид и Эмчи пришли сюда? – спрашивает Аврора, с трудом скрывая нетерпение.
– Во время Второй мировой войны участники движения Сопротивления поступали так же. Они формировали отряды в горах, в таких местах, как Веркор, горы Савойи, Глиэра… И там, наверху, они создали настоящее государство в государстве. Немцам и коллаборационистам было нелегко справиться с ними, – говорит капитан Малансон, оказавшийся знатоком не только географии, но и истории. – Но в то время не было таких средств, которыми мы располагаем сегодня.
Позади них в ожидании приказа выстроились машины с жандармами.
Капитан достает планшет и показывает точку на карте, появившейся на экране:
– По самым точным данным, которые мне удалось получить, грузовик, за которым вы следовали, остановился именно здесь. Но дальше пути нет. Я думаю, нам легко удастся найти его в этих местах.
Они расходятся по машинам, едут по дороге в указанном направлении и достигают скалистой площадки.
Прочесав всю зону, обнаруживают за стеной из растений в широкой естественной пещере машину беглецов.
– Это тот грузовик, – узнает Аврора.
Одним прыжком Наталья оказывается в кабине и находит там все оборудование – маленький штурвал, соединенный приводным ремнем с большим рулем.
Лейтенант Жанико разглядывает на земле следы маленьких ног.
– Они пробежали вот здесь, – показывает он.
Капитан Малансон отдает приказания.
