Давид пытается понять, откуда доносится голос. Но его слепят прожекторы, он напрасно приставляет руку к глазам: различить никого не удается.
– Действительно, я никак не смогу вам доказать, что инициатива исходила от них. Однако даю слово, что…
– ОНИ РОЖДАЮТСЯ ИЗ ЯИЦ! ЛЮДИ НЕ МОГУТ РОЖДАТЬСЯ ИЗ ЯИЦ! – кричит голос.
– А почему бы людям не рождаться из яиц, уважаемый господин?
– Потому что… мы не птицы!
Насмешливый шум проходит по рядам, поддерживая смутьяна.
– Они не могут быть разумными, – бросает кто-то еще. – Их мозг в десять раз меньше по объему, чем наш.
– Неправда! В информатике миниатюризация увеличивает вычислительную мощность. Можно быть меньше и умнее.
– Допустим, что у них есть своего рода разум, но это не означает, что у них есть душа. Я думаю, что Папа Пий 3.14 вас просветил на этот счет. Во всяком случае, он сообщил об этом прессе…
В зале снова раздается одобрительный гул.
– Насколько я знаю, понятие души – это субъективное человеческое понятие, и нет еще «детектора души», который включался бы, как счетчик Гейгера, – отвечает Давид.
Эту фразу встречает одобрительный смех, идущий от представителей нерелигиозных наций. Значит, не все присутствующие настроены против него. Это придает Давиду сил. Но тотчас раздается еще один голос:
– Ваши микролюди в основном женщины. Вид, в котором 90 % женщин, лишен равновесия, у нас это соотношение примерно 50/50.
Давид не дает себя сбить:
– У муравьев такое же соотношение – 90 % самок и 10 % самцов. И муравьи живут на Земле уже 120 миллионов лет, а человек не более 7 миллионов лет. Они старше нас, и у них гораздо более древняя история. Исходя из этого, мы видим, как может пойти наша эволюция. Очень давно у них тоже было 50 % самцов, а сегодня их только 10 %. Так проходит эволюция цивилизованных видов.
– Муравьи не цивилизованный вид! – восклицает первый голос из глубины зала.
– Муравьи строят города с более чем 50 миллионами особей. У них есть сельское хозяйство, они выращивают грибы. Разводят тлю, которую доят, как мы доим коров. Используют орудия труда, чтобы нанизывать листики. Они ведут войны, объединяются с другими видами. Они переправились через океаны, заняли все континенты и строят свои жилища во всех средах. В настоящее время их в сто раз больше, чем нас, и если бы внеземные существа посетили нашу планету, то они скорее бы приняли за ее представителей муравьев, а не людей.
На этот раз зал хранит молчание.
– Вы хотите, чтобы мы брали пример с муравьев? – опять вступает первый голос.
Давид понимает, что слишком увлекся, но отступать уже нельзя.
– Почему бы нет? Они, по крайней мере, проявляют большую коммуникабельность и солидарность, чем многие люди.
– В таком случае, если они такие, то почему бы не потребовать и для «ваших» муравьев статус людей? – иронизирует первый голос.
Зал разражается откровенным смехом.
Давид чувствует, что теряет опору.
Он делает еще один глоток воды и продолжает:
– Как я вам уже сказал, муравьи опережают нас на 113 миллионов лет. И это должно внушать нам скорее уважение, чем презрение, не так ли? Это старший вид, происходящий из глубокого прошлого, и он показывает нам, как мы можем эволюционировать в будущем. Это не человеческие существа, но существа земные.
Зал встречает его слова насмешками на языках, которые он не понимает, некоторые представители свистят и улюлюкают.
Он ждет, когда раздраженные слушатели успокоятся, затем произносит:
– Если только у вас не настолько ограниченное сознание, что вы судите существа по их физическому виду, например по росту.
Свист и насмешки раздаются теперь по всему залу.
