Нос корабля рассекает волны, превращая их в серебряную пену. За кормой, прямо над морской поверхностью, проносятся летающие рыбки, полуморские, полувоздушные существа.
Это специальное судно Великих для глубоководных исследований, переоборудованное микролендскими инженерами, поэтому ему дали более подходящее название: «
Несколько дней назад оно покинуло порт Микрополиса, отошло от Азорских островов и теперь направляется к новой впадине, которая недавно появилась между островом Флорес и Мексиканским побережьем.
Именно там команда водолазов обнаружила следы человеческой цивилизации. Им удалось поднять наверх некоторые предметы. Тест на углерод-14 определил их возраст: более восьми тысяч лет.
Над кораблем развевается флаг Микроленда: фиолетовый с белым кругом и черным муравьем в центре.
Кроме экипажа из микролюдей, на борту находятся приглашенные из «другой ветви вида» (некоторые Эмчи с иронией называют его «старшим видом»): Давид Уэллс, Аврора Каммерер, полковник Наталья Овиц, лейтенант Мартен Жанико.
Теперь ученые, придумавшие первых микролюдей, открыто ведут себя как пара. Давид и Аврора держатся за руки и часто целуются, как будто хотят все время поддерживать телесный контакт.
Наталья тоже позволяет себе нежные жесты по отношению к своему огромному другу, но ведет себя гораздо сдержаннее.
– Я знаю, что он немножко слишком «высок», – делится она с членами экипажа корабля, – но… я не расистка.
И когда Мартен принимает обиженный вид, она треплет его по щеке и уточняет:
– Считайте, что он один из последних представителей исчезающего вида… да, мой мамонт?
Он ворчит, потом нежно ее обнимает.
На его футболке красуются законы Мерфи, подходящие к его утреннему настроению. На этот раз он выбрал тему семейных отношений:
111. Хорошие женщины и хорошие мужчины уже разобраны. А если не разобраны, значит, у них есть скрытые проблемы.
112. Ваша привлекательность на 30 % состоит из того, что у вас есть, а на 70 % – из того, что другие думают, что у вас есть.
113. Любовь – это победа воображения над разумом.
