В стеклянной тюрьме, в которую был заключен город Микроленд-2, население просыпается под звук колоколов микрособора, которые дают сигнал подъема.
Королева Эмма II уже занимается футингом в садике королевского дворца. Папесса Эмма 666 читает молитвы и кается в своих грехах.
В центральной больнице у крошечных женщин рождаются перламутровые яйца, драгоценные жемчужины, которые тут же собирают и перебирают внимательные медсестры. К большинству яиц прикрепляют бирки, их складывают в ящики и затем отвозят их в грузовиках к центру транзита, где, как все знают, их возьмут боги.
Юные Эмчи в школьной форме, фиолетовой с белым, готовятся идти в школу, чтобы изучать язык, религию, историю и технологию Великих.
В полях крестьянки, вставшие раньше других, собирают плоды с деревьев бонсай. Другие собирают зерновые и овощи.
Королева Эмма II подходит к Эмме 666 в центре сквера напротив королевского дворца.
– Ну, что? – спрашивает она.
– Пока бригада из восьми человек, копающая туннель, еще не вышла из зоны ангара. Земля очень твердая, а каждый звук отдается эхом.
– Мы не спешим, важно, чтобы выход из туннеля был как можно дальше от Микроленда, и еще – чтобы секрет хорошо сохранялся. Не может быть и речи, чтобы одна из наших нас предала.
– А если Великие застанут нас врасплох? – спрашивает папесса.
– Ну, это станет адом для тех, кого схватят…
– Пока мы не нарушаем ни одного из законов богов. Любопытство – не грех.
– Ты уверена?
Тревожная морщинка появляется на лбу королевы.
– Чего ты боишься? – спрашивает папесса.
– Не знаю, у меня дурное предчувствие. Жить в стеклянной клетке – это, конечно, невыносимое ограничение, но то, что мы рискуем встретить за ее пределами, может оказаться еще более ужасным.
Папесса рассматривает свой скипетр, увенчанный позолоченным яйцом:
– Внешний мир…
– Думаю, ты его видела, 666, да?
– Да, я была пьяной, но я его видела. И это мне показалось… непохожим на все, что я себе представляла.
Королева вздыхает:
– Это подтверждают и свидетельства тех, кто выполнял миссии. Это мир, который имеет… «очень сложный вид».
– Этот термин недостаточен для отражения реальности, – уверяет папесса.
– И что ты почувствовала там, снаружи?
– Головокружение… и одновременно чувство восхищения.
Королева поднимает глаза к небу.
– Мир за стеклом… – шепчет она.
– Мир снаружи клетки… – шепотом отвечает папесса.
Над двумя микрочеловечками висит видеокамера, которая записывает изображение, но не звуки. Другие контрольные видеокамеры, размещенные над Микролендом-2, ведут наблюдение за тем, нормально ли протекает повседневная жизнь в миниатюрном городе. Однако обе крошечные женщины знают, что никакая камера не может уловить, что из подвала одного из домов бригада микролюдей копает глубокий туннель, чтобы выйти и наконец открыть для себя большой мир.
Слово «кенгуру» имеет курьезное происхождение. Когда английский натуралист Джозеф Бэнкс, входивший в экспедицию под командованием
