– Ты мог оставить ее… – Мысль, что Джен предпочел бы видеть настоящую Ирэне, доставляла больше дискомфорта, чем мысль никогда не вернуться в свое тело. – Почему?..
– Почему ты сейчас сидишь здесь? – Джен постучал пальцами по подлокотнику. – Ненавижу банальности… Ты – лучшее, что было со мной. – Он замолчал, давая мне время осознать услышанное. Или дать возможность себе выдохнуть и продолжить: – Неприкрытая правда – я не хотел бы тебя отпускать.
Быть честной с самой собой. Всегда добивалась именно этого и себе сейчас готова признаться – улыбка просилась на лицо, и сдержать ее стоило больших трудов.
Услышать от Джена такое признание я даже не мечтала. Иногда допускала мысль, что, возможно, Джен и есть тот самый принц, «мой» человек, которого так чает найти каждый. И все же я не была готова к этой правде. Из-за того, что не представляла, как вести себя дальше.
– Я… – пальцы заплелись между собой, – не знаю, что сказать…
– Отпусти мысли.
Я была слишком увлечена своими руками и пропустила, когда Джен сел рядом.
Большую часть времени мы проводили наедине, но ни один момент не был для меня столь волнителен.
– Это сложно.
– Доказать обратное? – искорки плясали в его глазах.
– Попробуй…
Джен склонился к моим губам, и в следующую секунду я ощутила вкус вина.
Я провела руками по его плечам, шее… С этого положения я его еще не обнимала. Какое досадное упущение… компенсированное теперь.
Недружеские объятия Джена оказались куда приятнее, и я слишком быстро, а точнее – уже к ним привыкла и вряд ли теперь соглашусь на дружеское похлопывание по плечу.
– Помогло?
Он, как, впрочем, и я, дышал тяжело.
– Да, – кивнула я. – Но я бы повторила. Для закрепления результата.
Джен широко улыбнулся.
– Этот день определенно войдет в список лучших.
– А он у тебя есть?
– Нет, – Джен качнул головой, – но есть повод его завести.
Хорошая идея. До этого момента у меня был лишь список самых ужасных дней. Пора хоть что-то поменять.
Через полчаса всех гостей дома пригласили на завтрак, куда я идти не хотела.
Предвкушая предстоящий напор бабушки на свадьбу с Витором, последующее недовольство отца, расстройство мамы… Джен не дал мне увильнуть от трапезы в кругу семьи. Я спустилась в зал, где уже был накрыт стол и сидели все, кроме меня, Джена и Витора.
– Цветочек, ты слишком долго копаешься, – проскрежетала бабушка, невозмутимо накалывая на вилку кусочек яблока.
– Заспалась, прошу прощения.
Мне не было стыдно за опоздание, за ложь тоже не стыдно.
Джен сел слева от меня. По его лицу нельзя было понять, о чем он думает. Это несколько нервировало, но я постаралась не обращать внимания и сосредоточилась на фруктовом салате, который мне щедро положил напарник.
Напарник… так странно теперь звучит это слово.
– Что у тебя с пальцем?
За столом молчали все, и только голос бабушки разносился по залу как гром среди ясного неба.
– Ерунда, царапина.
Перевязанный палец напомнил о кольце, оставленном под столом, о крови на кровати в комнате, и я поймала себя на мысли, что боюсь смотреть на кожу под повязкой.
– Ты не смотрела наш подарок, – быстро сменила тему бабушка. Скорее всего, она сразу хотела об этом спросить, но решила «деликатно» подойти к вопросу.
– Я не успела.
Аппетит улетучился, и я бездумно ковыряла вилкой в тарелке.
– Не лги бабушке. Ты не захотела его открывать.
Показалось, что все перестали дышать. Жевать стали медленнее, переводя взгляд с меня на бабушку, на тарелку, на бабушку и снова на меня.
– Цветочек, я начинаю подозревать, что семья для тебя пустое место. Пренебрежение подарками от бабушки с дедушкой прямое тому
