Утро было на исходе. Около полудня Калабати начала уже было волноваться, что ее брат вообще не придет, но тут она услышала звук вставляемого в замок ключа.
Вошел Кусум. Он выглядел усталым и озабоченным. Увидев сестру, удивленно сказал:
— Бати. А я-то думал, что ты со своим американским любовником.
— Я ждала тебя все утро.
— Зачем? Со вчерашней ночи ты придумала новый способ, как мучить меня?
Все шло не так, как планировала Калабати. Она планировала спокойную беседу с братом. Поэтому надела белую блузу с длинным рукавом и просторные белые брюки.
— Никто тебя не мучает, — сказала она примирительным тоном с легкой улыбкой. — По крайней мере, намеренно.
Он издал гортанный звук.
— Я определенно сомневаюсь в этом.
— Мир меняется, и я учусь меняться вместе с ним. И тебе бы тоже не мешало.
— Есть неизменные вещи.
Он быстро направился в свою комнату. Нужно его остановить прежде, чем он успеет запереться.
— Да, это так. И у меня в руках как раз одна из подобных вещей.
Кусум остановился и вопросительно посмотрел на нее. Калабати протянула брату пузырек, при этом глядя прямо в глаза. На его лице не отразилось ничего, кроме равнодушия. Если он и узнал пузырек, то умело скрыл свое удивление.
— Бати, я не настроен на игры.
— Уверяю тебя, братец, это отнюдь не игра. — Она открутила колпачок и протянула ему пузырек. — Скажи, ты узнаешь запах?
Кусум взял пузырек и поднес его к своему длинному носу. Его глаза расширились от удивления.
— Не может быть! Просто невозможно! — Он взглянул на сестру. — Вначале ты смутила меня, а теперь еще и пытаешься сделать из меня дурака!
— Я взяла пузырек в квартире Джека ночью.
Кусум опять поднес пузырек к носу. Встряхнув головой, он подошел к кушетке и тяжело опустился на нее.
— Не понимаю, — устало сказал он.
Калабати села напротив.
— Нет, ты все прекрасно понимаешь.
Он вскинул голову, вызывающе глядя на сестру.
— Ты хочешь сказать, что я — лжец?
Калабати отвела взгляд. Ракшасы — в Нью-Йорке. Кусум — в Нью-Йорке! Калабати обладала здравым мышлением и не могла представить, что эти два обстоятельства могут существовать независимо друг от друга. И все же она чувствовала, что еще рано раскрывать карты и дать понять Кусуму, что она убеждена в его причастности к этому делу. Он все еще у руля. Еще одно подтверждение подозрений с ее стороны, и он найдет способ, чтобы она замолчала навсегда.
— А что я должна думать? — спросила Калабати. -Разве мы — не хранители? Не
— Но ты же видела яйцо. Как же ты можешь сомневаться во мне?
Калабати отметила защищающиеся нотки в голосе Кусума. Он говорил как человек, который очень хочет, чтобы ему поверили. И голос так убедителен! Калабати уже была готова поверить ему на слово.
Кусум пожал плечами:
— Мистика! Непостижимая, странная мистика!
— Кусум, они там были! Этой ночью и прошлой тоже.
— Послушай. — Он поднялся. — А сама ты видела ракшасов?
— Нет, но запах говорит сам за себя. Ошибки быть не может.
— Не сомневаюсь, что запах был, но ведь его можно подделать...
— Но
— Ничего, кроме твоих эмоций. Никаких реальных фактов.
— А разве пузырек в твоей руке недостаточно реален?
Кусум отдал ей пузырек.
— Забавная подделка. Даже меня чуть не ввела в заблуждение, но я совершенно убежден, что это не подлинный эликсир. Кстати, а где содержимое?
