партнера раз в жизни, в выводке два птенца. Практически разумны, обладают сложной речью (клекотом) и имеют свою иерархию подчинения (есть «орлиный царь»). Служат эльфам в качестве воздушного транспорта, почтового сообщения. Один взрослый орел может поднять одного эльфа и лететь с ним до часа.
4. Пелионы – гигантские деревья с диаметром ствола до 10 шагов и высотой до 200 шагов. Имеют пирамидальную форму и играют основополагающую роль в эльфийском биоценозе. Взаимосвязь эльфов и пелионов – истинно симбиотическая. Гигантские деревья могут размножаться только при помощи магии эльфов, в свою очередь, предоставляя последним место для жительства, пищу и защиту. Пелионы делятся на два пола – мужские деревья и женские. Женские крайне редки и именуются материнскими пелионами. Раз в году материнское дерево вырабатывает до 100 желудей или женских гамет. Мужские пелионы постоянно вырабатывают споры (половые клетки). Оплодотворением желудей спорами занимаются эльфы в ходе сложного магического ритуала «Ста саженцев». Самостоятельно размножаться пелионы не могут. Оплодотворенный желудь высаживается эльфами в городе концентрическими кругами и после проращивания представляет собой основу эльфийского полиса. Стволы деревьев смыкаются друг с другом, и спустя 10– 12 лет город становится окружен гигантскими стенами, которые одновременно имеют полости для комфортного проживания. Пелионы не горят, поэтому в Великом лесу не бывает пожаров. Всего эльфийские полисы в зависимости от размера состоят от трех до семи кругов.
Пелионы – основа сельского хозяйства эльфов. Трижды в году они приносят своим хозяевам тысячи огромных плодов «атари». Каждый плод состоит из трех камер, в каждой из которых находятся различные виды съедобных белковых масс. Корни пелионов врастают на сотни шагов внутрь земли и достают до подземных источников, перекачивая воду наверх. Этой водой могут пользоваться все симбионты, живущие на пелионах. Специальные лианы, которые выпускают из себя гигантские деревья, переплетаясь, служат тропами и дорогами эльфийского города. Еще один тип лиан может усваивать (всасывая в себя) отходы жизнедеятельности, служа своеобразной канализацией.
5. Пауки-птицееды. Существа размером с теленка. Плод селекции эльфов. Выведены с несколькими целями. Во-первых, пауки вырабатывают особый прочный шелк, который идет на одежду и даже доспехи! Паутины из этого шелка служат хорошей преградой и ловушками для врагов эльфов, желающих пробраться в их города. Яд пауков используется для приготовления отравленных стрел. Кроме того, пауки занимаются «выпасом» мясных тлей – насекомых с ладонь взрослого человека величиной и полностью идущих в пищу. Тли пасутся на ветках пелионов, поедая их листья.
6. Медведи. Наземные животные, полифаги (т. е. питающиеся всем, что падает с пелионов – тлями, листями, спорами и т. д.) Эльфы вывели особую породу медведей – большие бурые боевые особи, служащие для наземной перевозки грузов, эльфов… Боевые отряды наездников на медведях – страшный враг!
Эльфийские города – пример самодостаточности. Между ними существуют только культурные и научные связи (например, обмен генетическим материалом для селекции). Торговли нет (ни внутренней, ни внешней). Пожалуй, к импорту можно отнести только закупки бумаги из Империи, а также приобретение холодного оружия. Основные населенные пункты – Эль-Нурген (столица), Мелитор (город, граничащий с людскими поселениями).
Обязательная всеобщая грамотность, обучение в школе 10 лет и в университете по специальности еще 10 лет. Школы есть в каждом полисе. Основные университеты сосредоточены в столице. Каждое учебное заведение специализируется на определенном Знаке Спящего бога – будь то искусство, управление и т. д. Язык – староэльфийский, 100 букв в алфавите. Делятся на гласные, согласные и немые, т. е. буква не произносится, но влияет на произношение знаков, стоящих рядом в слове. В каждом городе есть публичные библиотеки. Административное деление – города с границами по внешней стороне пелионов.
Национальные праздники – день летнего солнцестояния, зимнего солнцестояния (Новый год), праздник «Ста саженцев». Кроме даты, праздники имеют еще и «свою» неделю, когда проводятся сопутствующие торжества. В году десять месяцев. Новый год начинается в день зимнего солнцестояния. В месяце – тридцать дней.
Исполнительная, законодательная власть, судебная система. Исполнительная власть – выборные ареофаги и Верховный правитель. Аристократия. Законодательная власть отсутствует. Общество регулируется на основе неписаных правил и норм, укоренившихся за последние несколько тысяч лет. Периодически случается суд десяти семей. Собирается крайне редко, т. к. в полисах практически отсутствует преступность, а писаных законов нет, лишь обычаи и неписаные правила (имелись прецеденты отстранения плохих ареофагов от власти). Поэтому судят «по совести». Кроме того, длительная продолжительность жизни (120–150 лет), оседлость позволяют эльфам накопить значительный жизненный опыт и мудрость, что в свою очередь во многом снимает вопрос с общественными нарушениями и преступлениями.
Основные политические силы – экспансионисты и изоляционисты. Первые выступают за расширение границ Великого леса на земли людей и орков, вторые – за нейтралитет, невовлеченность в дела других государств. Валюта – золотой регал. Рядовые эльфы деньгами не обладают, денежного обмена в лесах эльфов не существует. Большой запас золотых регалов есть лишь у Верхового правителя для целей подкупа, шпионажа на землях людей и орков, а также для закупки оружия в Иригоне и Империи.
Рабство запрещено, безработицы нет, т. к. есть огромный дефицит рабочих рук в сельском хозяйстве, животноводстве, научно-селекционной работе. Оплата труда – натуральная, плюс аналог трудодней, которые можно обменять на те или иные предметы материальной культуры.
Наука и техника. Сильно развиты – биология, зоология, зоотехника, селекция и прикладные науки в области сельского хозяйства, медицина. Неплохо развиты гуманитарные науки – история и т. п., из точных – астрономия и зачатки математики, связанные с расчетом орбит планет.
