сейчас им продемонстрировал, не могло быть не чем иным, кроме как темной магией.
– Ты, ты!.. – испуганно стуча зубами, прошептал Шактар.
– Успокойся, я не некромаг, – устало махнул рукой я, поднимаясь на ноги. – Давайте выбираться отсюда.
В том месте, где стены соприкасались с полом, в них виднелось множество нор, под углом уходящих в глубь земли. Мне даже не хотелось думать, ЧТО может скрываться в этих темных лазах. Как минимум многочисленное потомство убитого мною паука.
Задрав голову, я посмотрел на далекий выход. Перекрывавшая его паутина истлела вместе с остальными тенетами, и нам открылся вид на уходящий вверх под углом темный лаз.
– Зачем? – скрестив ноги и привалившись спиной к стене, безразлично спросил Далар. – Паук заразил нас яйцами, нам все равно конец. Но раз уж ты теперь свободен, изгой, окажи-ка услугу и убей нас. Не хочу мучиться, как они.
Далар кивком головы указал на растянувшихся на полу орков с проеденными пауками животами.
Я нахмурился и переглянулся с Хиксом.
– Двигай вперед, Далар, – раздраженно одернул сына он. – Неужели ты в самом деле хочешь умереть в такой дыре?
– Хикс, зачем ты обрезал канат? – внезапно спросил я, глядя на по-прежнему свисавший с пояса орка обрывок веревки.
– Это не я, а тварь перекусила жвалами.
– Ясно. Подсадите-ка меня, – попросил я орков.
Хикс и Далар переплели руки и присели. Я поставил ногу на эту импровизированную ступень, и орки сильным движением подбросили меня вверх. Я подпрыгнул и ухватился руками за нижний край лаза. Подтянувшись, я впился пальцами в веревку и начал подниматься.
Через пару минут я оказался на поверхности.
– Эрик! – Ко мне со всех сторон бросились друзья.
– Хвала Всемогущему, ты жив! – с облегчением воскликнула Светлика.
– А я уже хотел спуститься за тобой, но Дидра сказала, что ты справишься, – положив руку мне на плечо, проникновенно проговорил Эль.
– А где ваши друзья-орки? – осведомился Петавиус.
– Внизу. Нужна еще веревка.
Агнгхор и Хаташ поспешно привязали второй канат и спустили его обратно в дыру. Вскоре орки уже стояли рядом.
Петавиус погасил магические шары, а Хикс отвязал с пояса остатки веревки.
Далар сбросил на землю куртку и снял кольчужную броню. Задрав холщовую рубашку, он посмотрел на свой живот. На коричневой коже орка в районе пупка виднелась большая воспаленная рана, но крови почти не было. Воин прижал к ней ладонь и застонал.
– Тварь отложила в нас яйца, – опустив рубашку, мрачно проговорил он. Повернувшись к двум оставшимся оркам, он попросил: – Ангхор, Хаташ, вы отнесете нашу кровь домой?
Воины подавленно кивнули.
– Я думаю, для ритуала перехода время еще не пришло, – поджав губы, чопорно отозвался Петавиус.
– О чем ты, человек? – презрительно процедил Шактар.
– Стоит проявить больше уважения к тому, кто может спасти ваши жизни! – укоризненно заметил магистр.
Друзья-орки изумленно переглянулись.
– Как ты можешь помочь нам, старик? – без особой надежды спросил Далар.
– Я незнаком с пауком-земляникой, но повадки тварей-паразитов мне хорошо известны. Думаю, я знаю, как вам помочь. Но это будет… не слишком приятно.
По губам мага скользнула тень улыбки.
– Делай, что нужно, – тряхнув головой, решительно сказал Хикс.
– Встаньте рядом, – приказал им маг.
– Я не собираюсь доверять свою жизнь… – начал было Шактар, но Хикс, не слушая его возражений, шагнул вперед.
Схватив обоих молодых орков за шкирку, он толкнул их вперед и поставил перед магом.
– Действуйте, магистр, – отойдя в сторону, скомандовал Хикс.
– А как же ты, отец? – взволнованно спросил Далар.
– Вряд ли я покажусь этим тварям аппетитным, – усмехнулся орк.
– Почему? – непонимающе спросил его сын.
– Долгая история, – отмахнулся Хикс.
А я представил, как «бедные» паучки выгрызают кусочки вожделенной плоти из брюха Возрожденного, а та в их пастях превращается в дым и «прирастает» обратно. Тварям и впрямь грозила голодная смерть.
