Через пару секунд все было кончено. Малум захрипел и навзничь повалился на пол за решеткой. Урус вывалился из его разжавшихся рук и укатился к стене. Воцарилась гнетущая тишина.
– Никто не смеет нарушать Сделку, заключенную именем Всемогущего, – разорвал молчание торжественно-мрачный голос Дидры. – Молодец, Изгой, так держать!
– Да я-то что? Я ничего… – смущенно промямлил я, делая мощный гребок, чтобы удержаться на поверхности.
– На Юге сила Сделки не дает некромагу нарушить ее, но если у него это все-таки получается, она убивает его. На Севере же возмездие следует мгновенно, – пробормотала изгойка, задумчиво глядя на решетку, за которой лежало тело Малума.
– Ладно, это все хорошо, а дальше-то что? – негромко кашлянул Далар.
– Сделай что-нибудь с этими решетками, я так долго не продержусь! – взмолилась Светлика, впиваясь немеющими пальцами в прутья.
– Сейчас!
Я ухватился за край решетки, за которой лежал Малум, и, подтянувшись, проворно на нее взобрался. Ну-ка, перстень, не подведи! Я закрыл глаза и сосредоточился. Нам нужно выбраться отсюда, иначе я никогда не доберусь до этого оксового Кана! Как всегда при мыслях о Черепе, в моем сердце чистым пламенем вспыхнул гнев. От кольца по решетке начала расползаться густая липкая тьма.
– Так держать! – раздался подбадривающий возглас Дидры, но я не обратил на него внимания, вызывая в памяти все худшее, что могло подпитать льющийся из кольца некрос.
Истлевшая решетка проломилась, и я рухнул на пол коридора. Поднявшись на ноги, я споро отряхнул коленки и бросился к стене.
– Ты собираешься открыть эту проклятую решетку или нет?! – потеряв терпение, прорычал Далар.
Я огляделся и вскоре увидел заглубленный в стену рычаг между двумя тускло сияющими факелами.
– Нашел! – Я с усилием опустил рычаг в паз, и решетки всех шести коридоров поползли вверх.
Мои друзья с облегчением спрыгнули на пол.
– Фух!.. – Светлика устало присела у стены и потерла натруженные руки. – Я думала – всё…
Я подошел к краю коридора и поглядел на друзей.
– Забери у Малума части Ключа! – крикнула мне Дидра.
Я кивнул и, склонившись над трупом некромага, проворно обшарил его пояс. Помимо мешочка с реликвиями там обнаружился кривой кинжал с испещренным рунами черным лезвием и большой, размером с мою ладонь, зеленоватый кристалл. Прикоснувшись, я ощутил исходящую от кристалла магию и машинально сунул его в карман. Развязав мешочек, убедился, что обе части Ключа на месте, и затолкал его во внутренний карман куртки.
– Малум сказал, что выход там. – Эль взмахом руками указал на коридор напротив «моего».
– Пойдем туда – наткнемся на других стражей, – отрицательно качнула головой Дидра. – Нужно уходить через воду. – Она указала подбородком на бассейн.
– С ума сошла? – фыркнул Далар. – Даже если этот бассейн соединен с морем, нам придется проплыть под всем замком!
Шактар согласно кивнул.
– И что? – невозмутимо отозвалась изгойка. – Нужно только достать со дна амулет Светлики.
– И кто будет нырять, ты? Мы даже не знаем, какая тут глубина! – вновь запротестовал орк.
– Я думаю, Изгой справится, все равно он уже мокрый, – хмыкнула Дидра.
Я вздохнул и молча кивнул. Проверив, хорошо ли закреплен на поясе трезубец, я задержал дыхание и вновь прыгнул в воду. Вода расступилась, принимая мое тело в свои холодные объятия. Чем глубже я уходил, тем темнее становилось вокруг. На уши навалилась странная тяжесть, словно кто-то невидимый прижал их ладонями и давил, давил, пытаясь расколоть мою голову, как орех. А дна по-прежнему не было. Если так пойдет и дальше, я просто не увижу медальон Светлики, даже если проплыву рядом с ним! И, словно уловив мои страхи, глум в перстне осветился изнутри мягким сероватым светом, рассеявшим тьму подводного мира.
Спускаясь, я старался держаться возле стенки колодцеобразного бассейна. Поначалу упрямая вода так и норовила вытолкнуть меня вверх, и мне то и дело приходилось отталкиваться ладонью от стенки, бросая свое тело вниз. Но вскоре эти мягкие бережные подталкивания прекратились, и вода навалилась на мою спину, словно разозлившись, что я отверг ее помощь. Мне уже не нужно было держаться за стенку, и погружаться стало легче.
Легкие начало жечь. Я понял, что в них кончится воздух задолго до того, как я достигну дна, но я все равно упрямо продолжал грести… Меня не оставляла уверенность: сила, столько раз уже спасавшая меня, не подведет и на этот раз. И в самом деле, как только кровь впитала последние остатки кислорода из легких, глум ослепительно вспыхнул, и от него отделился большой колеблющийся шар воздуха. Я сунул в него лицо и с наслаждением вдохнул. Похоже, перстень оказался даже полезнее, чем я думал: он сделает все, чтобы не дать своему хозяину умереть.
Вскоре я достиг дна. Из темного песка торчали многочисленные кости предыдущих жертв Малума. Проплыв чуть дальше, я увидел броню орков и наше оружие. Значит, где-то здесь…
Я зашарил руками по песку, пытаясь нащупать медальон Светлики. Вода наполнилась взвесью, и мне пришлось подождать, пока она осядет. Легкие
