Далеко идти не пришлось, потому как один недоученный маг подпирал стену на первом этаже нашей общаги.
– Привет, – негромко произнес Винсент, когда я подошла и уткнулась лицом ему в грудь. – Как ты? – Парень обнял меня.
– Не знаю, – процедила я сквозь зубы, не поднимая лица. – Но основную часть утра меня занимали мысли о твоей таинственной персоне.
Винсент хмыкнул мне в макушку.
– Не смешно. – Я запрокинула голову, чтобы кинуть на Винсента мрачный взгляд. Да так и замерла, почти забыв дышать и уставившись на него влюбленными глазами.
– Ты чудесно выглядишь, – улыбнулся Винсент, а у меня, кажется, подкосились ноги. – Куда собралась?
– В город погулять, – честно соврала я.
– Хочешь, я пойду с тобой?
– Да! То есть нет. То есть…
– Я понял, это сейчас для тебя слишком сложный вопрос. Придется решить его мне. Пойдем, устрою нам фиктивное свидание. Раз уж облажался, постараюсь скрасить эти выходные.
– Я, между прочим, девушка из приличной семьи! – возмущению моему не было предела.
– Ох, женщины, о чем вы только думаете?! – Руэда картинно закатил глаза. – Прости, малышка, ты не в моем вкусе. Просто прогуляемся, покажешь мне Ардам.
Я постаралась придать взгляду максимум скептицизма. Вышло плохонько, но Винсент намек понял.
– Боюсь оставлять тебя одну, двенадцать часов уже ведь прошло. А в академии особенно нигде не побудешь вдвоем без лишних глаз.
И вот так под ручку с этим загадочным типом я и отправилась на первое в своей жизни свидание. В целом все шло очень даже нормально. Мы перекусили в «Зубе дракона» и решили погулять. Общаться старались на отвлеченные темы, не требовавшие от меня высоких умственных напряжений. Правду говорят, что от любви глупеют. Я или теряла связь с реальностью, слушая его чарующий голос, или рассуждала, какой он замечательный и идеальный мужчина. В первом случае Винсенту приходилось раза по три повторять одно и то же, а во втором я обрывала себя на полуслове, чем безумно веселила это лохматое синеглазое безобразие.
В Ардам наконец-то пришла настоящая зима. Снег падал крупными хлопьями, красиво мерцая в свете фонарей и грозя обернуться метелью к ночи. В черных волосах Винсента путались огромные пушистые снежинки, заставляя меня засматриваться на парня и спотыкаться.
– Тебе не холодно без шапки? – спросила я, с большим трудом отводя глаза, намереваясь все-таки посмотреть себе под ноги.
– Не люблю головные уборы. Да и у нас никогда не было особенно холодно. – Винсент взъерошил волосы.
– А перчатки?
– А перчатки… мешали упражняться в магии.
Все-таки странно, что маг вдруг бросил все и стал учиться на проклятийника. Уже хотела даже спросить прямо, но в очередной раз засмотрелась и споткнулась. Меня моментально поймали и осторожно поставили на землю.
– Хель, как ты вообще сдала физические нормативы? Ты же даже по прямой идти не можешь! – давясь смехом, спросил Винсент. Я обиженно насупилась. Вот снимем проклятие, мало не покажется… Мне даже захотелось высказать свое негодование по поводу его смеха, когда нас прервали:
– Винни, ты ли это?!
Мы с Руэдой синхронно повернулись на голос. К нам вразвалочку приближалась компания. Судя по форме, это были адепты Академии Темного Искусства. Винсент напряженно замер, на лице застыла маска равнодушия, глаза сделались пустыми. Передо мной был снова тот тип, которого Тьер привел на урок по Любовным проклятиям.
– Ну привет, Руэда, – растягивая слова, произнес высокий шатен, типичный заводила. – О, да ты никак в проклятийники записался?
– Винсент, это что – твоя девушка? – в обнимочку с заводилой стояла дроу. Девица брезгливо сморщилась, окинув меня оценивающим взглядом. – Наше расставание совсем тебя сломало, да, милый?
Руэда молчал, переводя взгляд с одного адепта на другого. Их было с полдюжины – все парни, кроме бывшей Винсента. Бывшая Руэды! Ревность захлестнула разум, и от гнева перед глазами запрыгали звездочки. Меня словно ударили в живот, и я забыла, как дышать. Возникло непреодолимое желание повырывать ей патлы самым обычным способом. Так и надежнее, и удовольствие в процессе получить можно. Но я же все-таки темная леди, хотя и тщательно это скрываю. Поэтому, натянув шарф до самого носа, я пробормотала проклятие облысения с отложенным на два года действием. Мелочь, знаете ли, а приятно!
– А мы тут на преддипломную практику приехали. Миленький городок. Скучноватый, правда, – произнес шатен. – А девицы в Академии Проклятий очень даже ничего. Но, кажется, у тебя совсем испортился вкус. Хотя в этих розовых волосах что-то есть… – Он шагнул ко мне, чтобы снять шапку.
– Даже не думай, – глухо произнес Винсент, перехватив тянувшуюся ко мне руку.
– А то что? – хохотнул шатен. – Что теперь ты можешь мне сделать, Руэда?
Смеяться он резко перестал, когда Винсент начал сжимать его запястье. Кажется, я даже услышала, как трещат кости. Шатен вырвался из захвата и
