– За ним, – целуя мои волосы, хрипло ответил Риан.
– А… почему так долго?
– Приходилось быть крайне осторожными, неимоверным образом кшшшассу удавалось использовать магию вблизи артефакта, и он никогда не проявлял… мм-м… бережного отношения к чужой собственности – в столице половина тролльего квартала была взорвана им при попытке захвата.
Я испуганно вздрогнула.
А затем возмущенно спросила:
– Но, Риан, как же так? Почему вы не предупредили Ночную стражу о ситуации?!
Магистр мягко развернул меня к себе, взяв за подбородок, властно заставил запрокинуть голову и, едва наши взгляды встретились, практически прорычал:
– А в этом не было смысла, Дэя! Видишь ли, этот кшшшасс на территории Темной империи промышлял более семи лет. Его никто, никогда и никоим образом не обнаруживал. И, вероятно, не обнаружил бы, не проводи служба безопасности плановую проверку территорий столицы. Мы засекли дыру в магическом пространстве. Засекли, поставили на контроль – через семнадцать дней засекли повторную аномалию. Начали слежку. После взрыва в тролльем квартале отследили связь с Хаосом, и поиски были перенесены в «теоретически дружественное» государство. Нашли довольно быстро, но кшшшасс расшвырял атакующий отряд и скрылся. Повторная попытка взять его так же провалилась – Шейвр получил травмы, с трудом совместимые с жизнью, Харгат, глава подразделения крылатых демонов, вообще погиб. Именно по этой причине там сегодня были я и Рэн. Но вот чего я никак не могу понять, любимая, так это – что вы там делали?
Пожав плечами, честно рассказала:
– Юрао обнаружил, что за последние несколько месяцев в Ардаме произошла серия краж, связанных между собой всего одной странностью – скоропортящиеся продукты нигде более не всплыли. Мы предположили связь с Хаосом, а также примерное место преступления и отправились в сырный квартал, тот, что в центре, ну ты знаешь, там, если свернуть влево с Вампирского проспекта, не доходя до Кровавого фонтана. Наавир ощутил открытие портала, мы остановились, кшшшасс вышел из подъезда ближайшего дома, вежливо поздоровался и пошел… грабить. Юрао вызвал своих, мы вошли в дом, обнаружили гоблиншу, и на ней были какие-то странные чары, заставившие ее готовить гоблинские блинчики. Наавир с Унаром остались их пробовать, а мы с Юрао спустились в подвал и там ничего не обнаружили. Совершенно пустые полки. А потом грохот, взрыв, кшшшасс, повязка, мое проклятие, и мы в Хаосе. И ты знаешь, все было вполне в рамках рабочего процесса, а вот когда уже тебя с Эллохаром увидели, тогда да… страшно стало.
Усмехнувшись, Риан произнес:
– Звучит примерно так: «Все было замечательно, а потом появились вы!»
Я улыбнулась, а магистр, укоризненно покачав головой, тихо произнес:
– Дэя, меня откровенно поражает ваша контора частного сыска.
– Да, мы такие! – гордо и радостно ответила я. – Еще у нас репутация, растущая клиентская база и мы вышли на международный уровень.
Изогнув бровь, любимый как-то странно на меня посмотрел. Потом улыбнулся и хотел было поцеловать, но я заподозрила что-то… что-то смутное, толком даже мысленно не оформившееся, зато отозвавшееся в душе тревогой, и спросила:
– Ты ругаться будешь?
– Любимая, я не ругаюсь, – холодно произнес Риан.
– Допустим, – напряженно согласилась я. – Спрошу по-другому: что нам всем за это будет?
Магистр Темного Искусства вместо ответа снова улыбнулся. Это была крайне многообещающая в плане неприятностей улыбка, и почему-то за ней мне почудилась Бездна. Такая широкая, основательная и очень гостеприимная.
Нахмурившись, мрачно сообщила:
– Риан, исключительно в превентивных целях позволь тебе напомнить, что в случае чего за нас вступится вся гномья община.
– Это угроза? – раздраженно спросил он.
– Предупреждение, – выкрутилась я.
И вот тогда взбешенный магистр с едва сдерживаемой яростью прорычал:
– Родная, а ты хотя бы немного осознаешь, что сегодня могла погибнуть?!
– Риан, да откуда я могла знать, что все этим закончится? – вспылила я. – Мы просто взялись расследовать кражу сыра!
– По-твоему, мне легче от осознания, что моя женщина могла погибнуть из-за какого-то сыра? – взревел Риан.
Учитывая, что он продолжал меня обнимать, стало очень страшно. Но я почему-то все равно пояснила:
– Не какого-то, а белого коллекционного скоропортящегося сыра.
Глаза магистра полыхнули. Я испуганно притихла, Риан явно предпринимал титанические усилия в попытке сдержаться и не сорваться на крик.
И тут в дверях раздалось:
– Леди Дэя, чай уже можно подавать или подождать, пока вы перейдете к следующему этапу семейного скандала?
