выкошенная трава, аккуратно высаженные многолетние цветы и ровно подстриженные кустарники.
Андрей медленно шел к захоронению свой мамы и думал о вечном. О страхе смерти и ее неизбежности. Кладбищенская тишина весьма располагала к таким мыслям. В этот момент где-то позади громко взвизгнула несмазанная калитка. Так бывает, если слишком энергично толкнуть этот архитектурный атавизм, лишенный сенсоров на открытие и закрытие.
Скорее, на автомате, чем осознанно Андрей активировал свой скрытый бронежилет «Камуфляж-51тб» и на всякий случай шагнул в полосу кустов, благо, что разворачивающийся силовой щит должен был надежно скрыть излучение его тела в оптическом диапазоне. Сейчас встречаться ни с кем он не хотел. Но новые посетители кладбища были весьма агрессивны и настроены на силовой вариант встречи.
Их униформа напоминала форму бойцов спецподразделения, а оружие указывало, что они, не колеблясь, пустят его в ход.
– Где он? – немного нервно спросил один из налетчиков.
– Сейчас запросим, – сказал второй и скороговоркой зачастил: – Первый, первый, я группа один, укажите координаты цели. Визуально не обнаруживаю.
– Пропал с экранов. Сука. Видимо, включил маскировочную сеть.
– Он хоть без оружия? – спросил третий, неусыпно удерживая внимание в своей зоне ответственности.
– Он кадровый офицер. Они все с оружием. Ладно, ждем. Сейчас подтянется вторая группа. У них есть сканер. Не уйдет.
– Герхард, а вот парни из наружки говорят, что у него нашивки майора ВКС империи.
– И что?
– Флаг-майор. Он дворянин.
– Ну?
– Ты – придурок. Узнают, нас колесуют.
– А узнают, что мы просто военного завалили, не колесуют?
– Тихо. – Старший взбеленился и приказал всем заткнуться. – Он где-то тут. Я чувствую. Может, выдаст себя. Стрелять сразу на поражение.
Тем временем к трем бойцам подтянулась еще одна тройка. И Андрей, замерший с игольником наперевес, понял, что его время стремительно утекает. Не дожидаясь, пока прибывшие по сканеру нащупают его место пребывания, он произвел две прицельные серии залпов. Секунды по две.
И ползком, упав на дерн, сменил позицию. Профессионалы отреагировали образцово, лишь один, со сканером и поднятым забралом шлема, завалился на гравий дорожки. Остальные были готовы, и иглы бессильно опали, обстучав броню защитных костюмов.
– У него силовое поле. Без сканера мы его не найдем. – Напрасно из боевиков никто стрелять не стал.
– Герхард, сюда выдвинулась полиция. Нужно уходить.
– Сука. Береги спину, вояка. Еще сочтемся, – зло выкрикнул старший и дал команду на отход. Он недооценил свою жертву. И сейчас это бесило опытного наемника, потерявшего на ровном месте своего товарища.
Андрей бесшумно и резко выдохнул, переводя игольник в положение «на предохранитель». Поиграть решили. Ублюдки. Будет вам игра. Будет. Бешеная злоба на мгновение исказила гримасой лицо офицера, и уже знакомый протуберанец на мгновение проскользнул между руками Андрея.
Раз его ждали здесь, будут ждать и на старой квартире. Но там уже он сможет подготовиться. Еще не отойдя от горячки происшествия, Андрей отправил в сеть через анонимный поисковик запрос «специальное снаряжение для диверсанта».
Дрон экспресс-доставки не заставил себя ждать. Он спикировал точно в заданную точку. Но прежде чем окончательно зависнуть, робот предупреждающе пискнул и закружил вокруг Андрея.
– Сэр. – Двое полицейских появились, словно по волшебству. – Полиция метрополии. Отдел лицензионных продаж. Мастер-сержант Грановски и сержант Тральд. Вы заказали диверсионное оборудование высшего класса защиты. Прежде чем вы получите заказ, мы бы хотели взглянуть на ваши документы, сэр.
– Пожалуйста. – Андрей, не убирая руки с кобуры игольника, протянул полицейским свой идентификационный жетон военнослужащего.
– Секунду. – Обмен информацией занял действительно мгновения.
– Прошу прощения за доставленные неудобства, сэр. – Полицейские козырнули и так же неслышно удалились. Флаг-майор ВКС был в своем праве. Он мог заказать даже термоядерную бомбу. Элита. Что с них взять, избранные…
А следом в необъятный банк данных ухнул мимолетный рапорт об обнаружении объекта, помеченного в сопроводительных документах СБ империи как цель шестой категории. Рапорт о перестрелке в районе кладбища также уже давно был обработан и учтен. Но пока информацию обрабатывали хитроумные искусственные интеллекты, запрограммированные на определенный порядок срабатывания тревоги, Андрей чувствовал себя безнаказанным.
У него были хорошие учителя, и он прекрасно представлял, как работают грозная СБ империи и полиция метрополии. Пока вал критических событий не накопится – он неуязвим.
Тем временем дрон-доставщик уже спикировал в ноги офицеру и открыл свой трюм. Заказ был оплачен и доставлен. Присев на корточки, Андрей протянул руку и нашарил упаковку заказа. «Тяжелая зараза» – подумал офицер, вытягивая из дрона плотно упакованную коробку. На ней предостерегающей
